Undvik att din häst blir för fet

Den brittiske veterinären Andy Durham är specialist i hästens invärtes sjukdomar och verksam på The Liphook Equine Hospital i Hampshire. Han presenterade EMS, ett relativt nytt begrepp som definierades 2002.
– EMS är egentligen inte en sjukdom, utan en ”välfärdsåkomma” som bottnar i alltför mycket näringsrikt foder till ett metaboliskt system som är anpassat för överlevnad under hårda villkor, berättade han. Hos människor ger det diabetes typ 2, hos hästar yttrar det sig i fång.

Lättfödda individer

Det är framför allt lättfödda raser som får EMS, det syns sällan hos engelska fullblod och travare. Vissa individer tycks också vara mer lättfödda än andra. De hästar som drabbas av EMS är ”överlevarna”, de som genetiskt sett hade haft lättast att klara sig som vildhästar. I botten finns nämligen hästens naturliga livscykel: under sommaren finns det gott om föda och hästen kan äta upp sig och skaffa ett fettlager inför vintern, då det är sämre beställt med bete. Framåt höstkanten har hästarna lagt på sig rejält, men blir tunnare under vintern för att sedan äta upp sig igen nästa sommar.

Detta bildar en naturlig, säsongsbunden variation av hullet som saknas hos våra tamhästar. För dem blir det ”sommar året om”; smörgåsbordet står ständigt dukat och de behöver inte ens anstränga sig för att komma åt det. Resultatet blir övervikt och fettdepåer som inte tas i anspråk.

Symtom

Flertalet hästar med EMS är överviktiga, även om det finns undantag.
Fetma är ett varningstecken för framtida problem, särskilt onormalt fettansättning i nacken (späcknacke), kring svansen, framför juver och skap samt runt manke/bogblad.

Fetma är i sin tur strängt förbundet till insulinresistens, IR. Insulinresistens innebär att cellens förmåga att reagera på insulin blir nedsatt och glukosupptaget påverkas negativt.
Insulin är ett hormonellt protein som ska flytta glukos (socker från fodret) in i vävnaderna när glukosen är lättillgänglig efter matsmältningsprocessen.

Fång

För cirka 20 år sedan upptäcktes ett samband mellan insulinresistens och fång. Det var under studier av en flock ponnyer på kraftigt gräsbete. De ponnyer som var tjocka på våren och hade högt insulinvärde, visade sig löpa tio gånger högre risk att utveckla fång nästkommande vår.
– Den frilevande ponnyn är också insulinresistent på hösten, men tack vare det låga näringsinnehållet i vinterfödan, är insulinkänsligheten nere på normal nivå på våren, påpekade Andy Durham.

Behandling

Det går att minska risken för att en fet häst eller ponny till slut ska få fång till följd av EMS, men det krävs att ägaren tar total kontroll över hästens liv.
– Det kan låta hårt, men å andra sidan är det lättare att påverka sin häst än sig själv, påpekade Andy Durham och jämförde med att behöva sluta äta snabbmat och börja gå på gym.

Han poängterade grundprincipen att det som kommer in, inte ska överstiga det som går ut.
– Alltså: ge inte hästen/ponnyn mer näring än den behöver. Gå igenom foderstaten ordentligt, väg och kontrollera vad som verkligen ges. EMS är något som måste hanteras successivt och det långsiktiga målet är att hästen ska kunna gå på bete igen.

Fler guldkorn från Durham:
1. Använd ponnyerna! Motion är ett bra sätt att komma tillrätta med de överviktiga ponnyerna och hästarna.
– Använd dem! Körning är en alldeles utmärkt sysselsättning, även för små ponnyer.
2. Sällskapsponnyer dålig lösning
Små ponnyer används ofta som sällskap till halvblod och andra större hästraser. Deras behov av näring skiljer sig dock så mycket att man gör den lilla ponnyn en otjänst. Det är direkt hälsovådligt för den att gå på samma bete som ett varmblod. Shetland och t.ex. fjordhäst/islandshäst är en bättre kombination; liksom en före detta travare som sällskap till ridhästen. Deras respektive näringsbehov stämmer bättre överens.

Artikeln publicerades på Ridsports webb i januari 2014.