Falsk kvarka spreds på island

Island är förskonat från smittsamma hästsjukdomar eftersom inga hästar får föras in i landet, det råder importförbud sedan 1882. Hästar får bara föras från ön aldrig återvända.
På något sätt tog sig dock bakterien Streptococcus zooepidemicus till Island för sju år sedan och orsakade där ett utbrott som på bara några veckor spred sig över hela ön.

Saknar motståndskraft
De isländska hästarna, som inte har någon motståndskraft mot nya virus och bakterier eftersom de levt skyddade från smittor så länge, insjuknade snabbt.
Bakterien orsakar en sjukdom som ofta kallas falsk kvarka, då den har kvarkaliknande symtom och är lika smittsam.
Förmodligen är det genom utrustning eller en person som bakterien har förts över till Island, konstaterar dr Andrew Waller vid the Animal Health Trust i England.

Länge ett mysterium
Tillsammans med en grupp andra forskare har han undersökt vilken bakterie som orsakade sjukdomen och försökt att spåra dess väg till ön. Det hela var länge ett mysterium, men genom att sekvensera dna i 257 prov från sjuka djur fann man att en särskild dna-sträng av Streptococcus zooepidemicus var den utlösande faktorn. Den kallas ST209.

Från häst till människa
Den här speciella bakteriesträngen har förmåga att smitta flera djurslag och kunde hoppa från en hostande häst till en människa.
Sjukdomen drabbade även hundar, katter och människor. En kvinna fick blodförgiftning. Deras prover uppvisade samma bakterie- sträng som hästarna.
”I det här arbetet har vi kunnat se nyttan av att kunna sekvensera dna för att hitta smittkällan. Det visar även på vikten av att alltid tänka på riskerna för smittspridning, inte bara mellan hästar utan till människor, och försöka arbeta förebyggande”, summerade Andrew Waller nyligen sin forskning i en artikel i Nya Zeeländska Horsetalk.

Läs hela artikeln här.