Hästar är ofta överviktiga – trots att hästägare tycker annat

Hästfolk brukar prata om lätt- och svårfödda hästar. De hästar som klarar att hålla hullet på relativt lite mat är lättfödda, och de som får mycket foder och ändå inte går upp i vikt räknas som svårfödda.

En lättfödd häst behöver cirka tio procent mindre energi än en svårfödd häst.

Generellt sett räknas fullblod som svårfödda och kallblod och ponnyraser som lättfödda, men det finns stor variation även inom olika raser.

Tror hästen är smalare än den är

Undersökningar brukar visa att hästägare oftast underskattar hästens vikt, och alltså bedömer att hästen är smalare än vad den i själva verket är.

Mellan en femtedel och hälften av alla hästar är feta, enligt flera studier.

En studie visar att det är svårt för hästägare att avgöra ”balanspunkten”, det vill säga när det är balans mellan vad hästen får att äta och hur hästen motioneras. Studien använde sig av en skala vid namn EKSS för att bedöma 240 hästar och ponnyer av olika slag, och forskarna kom fram till att 35 procent av hästarna var lättfödda, 45 procent var svårfödda och 25 procent mediumfödda.

Men ägarna hade svårt att bedöma vikten, enligt studien. Svaren från dem visade att 45 procent av ägarna tyckte sig ha lättfödda hästar, 32 procent menade att hästen var mediumfödd och 23 procent ansåg att hästen var svårfödd.

Gäller att välja rätt foder

Det är lätt hänt att ta i för mycket när hästen bör gå upp eller ner i vikt. Om hästen ska förlora kilon ska den äta så lite som möjligt och helst bara grovfoder, men då finns risken att hästen får för lite mineraler, vitaminer och protein. Dessutom behöver hästen mycket tuggtid för att må bra.

Den som vill få upp hästen i hull kan göra misstaget att ge för mycket kraftfoder, eller kraftfoder som är för energirikt. Både fel foder, för mycket foder eller för lite foder kan påverka hästen negativt. Därför kan det vara värt pengarna att anlita en foderrådgivare.

– Hästägare får bäst resultat om de jobbar med en foderrådgivare eller använder analysverktyg. Alla extremer i utfodringen kan påverka mikroorganismer och hästens välmående, säger doktor Kathleen Crandell, som är foderexpert vid Kentucky Equine Research, till Equinews.

Artikeln publicerades första gången i Ridsport nr 14/2022

Källor:

Giles, S.L., S.A. Rands, C.J. Nicol, et al. 2014. Obesity prevalence and associated risk factors in outdoor living domestic horses and ponies. PeerJ 2:e299.

Johnson, A.C.B., and A.S. Biddle. 2021. A standard scale to measure equine keeper status and the effect of metabolic tendency on gut microbiome structure. Animals (Basel):11(7):1975.