Joel Torstenson – med fullt fokus mot toppen

I fjol grusades EM-satsningen för Joel Torstenson när han inte kom med i landslaget för children. Då bestämde sig familjen för att köra sitt eget race; 14-åriga Joel skippade childrenklasserna och tävlade i stället som junior. Efter en lysande höst med bland annat en internationell Grand Prix-placering i 1,40 var Joel kvalad till SM för juniorer, där det blev bronsmedalj.

Även om det var först förra året som Joel på allvar började synas i resultatlistorna är han långt ifrån en dununge inom hästsporten.
Han var två år första gången han satt på en häst – tillsammans med sin storebror Oskar hade Joel en shetlandsponny som de tidigt fick rida på. Sedan blev det riddarspel för Joel, Oskar och tre andra pojkar från trakten. Under flera år var Joel med i riddarturneringar och uppvisningar under Strömsholms-dagarna och liknande.

Joel på shetlandsponnyn Monis, hans och brorsans första egna häst. 

– Det kunde vara över 1 000 personer som tittade, säger hans mamma Jennie.
Joel deltog vid riddarspelen från fyra års ålder och slutade när han var sju-åtta år gammal. Då hade brodern Oskar börjat tävla i hoppning och de nya ponnyerna fixade inte riktigt riddarspelen.
– Det blev tyvärr ett naturligt avslut med riddarspelen för ponnyerna blev för fina. Barnen åkte av, säger Jennie.

Kom fyra på SM
Med hopponnyerna hittade även Joel ut på tävlingsbanorna och tävlade upp till SM-nivå både på B- och D-ponny med en fjärdeplats 2015 som bästa resultat. Han vann även ungponny-SM i kategori C år 2013.

Även om Joel har ridit så länge han kan minnas så satsade han inte riktigt på ridningen förrän för tre-fyra år sedan. Nu är det full fokus på tävling och målet är att nå riktigt långt.
– Jag vill bli bäst och jag vill hålla på med hästar, säger Joel om framtiden.

En stor förebild har han i irländska Bertram Allen – 21 år gammal och redan en fullfjädrad tävlings-
ryttare på allra högsta nivå.
– Han bevisar att man kan bli bra om man vill, det spelar ingen roll vilken ålder man är i egentligen.
– Så länge man är tillräckligt målinriktad kan man ju bli vad man vill om man kämpar tillräckligt hårt och vill tillräckligt mycket.

EM som young rider
Ett stort framtidsmål för Joel är att rida EM för seniorer när han fortfarande är young rider. Han nämner just Bertram Allen som exempel på att det är möjligt, och Joels föräldrar verkar helt med på tåget.
– Sätter man inte upp ett mål finns ingen möjlighet att nå det, säger pappa Ola om Joels ambitioner.

Ola Torstenson är ett välkänt namn i hästkretsar. Han har själv tävlat upp till 1,50 och är precis som Joel uppväxt på Dräggesta utanför Västerås – en gård med en lång tradition av hästhållning. 
– Min far köpte gården 1967, säger Ola.

Olas far, Olle Torstenson, är välkänd premieringsförrättare. Olle drev lantbruk på gården och började föda upp hästar under tidigt 70-tal. I dag är det Ola och Jennie som har tagit över Dräggesta men själva lantbruket drivs av en kusin till Ola. 

Många hästar hemma
Det som i dag finns på gården är hästar. Inte bara Joels tävlingshästar utan även inackorderingar, tillridningshästar och avelsdjur.
Dessutom är det fullt av hästlastbilar och hästtransporter – familjeföretaget är känt som ett av Sveriges största hästtransportcenter.

Aldrig ifrågasatt
För både Joel och Oskar har hästarna alltid varit något helt naturligt och något de varit trygga i. Även om de som killar varit ensamma i sin klass om att rida, har de aldrig blivit retade eller ifrågasatta för sitt intresse.
– Det är snarare så att de vänt på det och många tycker att det är något häftigt de håller på med. Kompisar som varit här och insett hur det är att tygla en häst på 600 kilo tycker att det är häftigt, säger Ola.

Tidigare spelade Joel även bandy, men nu är det bara ridning som gäller. 
– I början hade jag inte så mycket mening med ridningen, men nu är det kul att känna att man gör resultat av sin träning, att det lönar sig att träna, säger Joel.

Dessutom tycker han kontakten med hästarna är väldigt speciell.
– Min största styrka är att jag skapar ett sådant band mellan häst och ryttare att de verkligen litar på mig och vill prestera på topp med mig.

Fin kontakt med alla djur
Ola bekräftar Joels fina kontakt med hästarna och med djur över huvud taget. Han tycker det där bandet de skapar är häftigt att se – att både häst och ryttare lyfter sig till en ny nivå och båda gör sitt bästa.
– Alla hästar och ponnyer han har ridit har hoppat det högsta de har gjort med Joel i sadeln, säger Ola.
– Det syns på Felix när Joel är riktigt fokuserad och laddad.

Egen uppfödning
Felix är familjens egen uppfödning. Ola tävlade hans mamma Marta upp till 1,50, och Ola red själv Felix upp till 1,30 innan Joel tog över. När Joel var liten var han däremot inte alls förtjust i Felix utan tyckte mest att han var lite läskig – hästen beskrivs allmänt som väldigt speciell.
– Han vill hålla koll på allt och blir lätt orolig, säger Jennie. 

Det här har inte minst visat sig när det kommer till veterinärer. Familjen har tidigare fått använda både brems och lugnande för att kunna behandla Felix.
– Men inte när Joel är med, då står Felix helt stilla, säger Jennie.

Joel har själv ingen förklaring till varför han har en sådan lugnande inverkan på Felix och även på andra hästar. ”Det bara är så”, säger han. 
– Men när jag verkligen vill något känns det som de anstränger sig för att göra vad de kan för att göra det, säger Joel om sin relation till hästarna.

Tillbaka efter återhämtning
Felix är just nu på väg tillbaka efter att ha vilat nästan hela säsongen. En omkullridning i vintras gjorde att 2017 får bli lite av ett mellanår för Joel. 
– Nu ska vi försöka vara med till EM nästa år, så målet är att vara väl förberedd, att hästarna är friska och håller sig i form, säger Joel.

I början av maj kom Joel och Felix ut på banorna igen, och med sig på tävlingarna har Joel även sitt senaste stjärnskott Main Escada, även kallad ”Skorpan”. 
Stoet är inköpt tillsammans med affärsmannen Mats Persson som äger den största delen av henne. Målet är att Joel och Skorpan i år ska starta 1,40. 
Det är inte första gången familjen har ett samarbete med Mats, då han under många år var Olas största hästägare – han är dessutom gudfar till båda pojkarna.

Många tränare till hjälp
I sin träning tar Joel hjälp av Jens Fredricson, Lotta Björe och Arnold Assarsson. Dessutom tränar han för pappa hemma på gården. Men förutom att finslipa ridningen har Joel även andra träningsformer på schemat – sedan i vintras har han börjat träna för PT Niklas Eriksson.
– Har man en svag kropp kommer man inte orka med många hästar eller vissa uppgifter, och jag känner stor skillnad nu, säger Joel.

Tid med andra ryttare
Dessutom tillbringar han tid hos andra ryttare. Under året har han varit hos Malin Baryard Johnsson och nyligen var Joel och klubbkamraten Kajsa Björe några dagar hos Peder och Lisen Fredricson.
– Vi kollar hur de lägger upp dagarna inför en tävling, hur de sköter hästarna och vad de har för struktur. När man är ung är det viktigt att komma ut och se hur andra duktiga människor rider. Då kan man ta med en liten del från varje ryttare och göra sin egen ridning av det, menar Joel, som själv har kontaktat både Malin och Lisen inför sina besök.

Han tror själv att han har en fördel tack vare att hans pappa är ganska känd i hästvärlden – men där kommer både Jennie och Ola med invändningar.
– Du är duktig och folk har koll på dig, säger Jennie till Joel.
– Malin har kommit fram och sagt att du rider bra, påminner Ola.

Jobbat hos Jens Fredricsson
När Joel tänker efter lite kommer han på att han nog har Jens Fredricson att tacka för mycket också.
– Jag har varit och jobbat hos honom och det har varit väldigt nyttigt. Det är en bra person att ha nära sig och han kan fungera som en länk och förmedla en vidare.

Hela familjen är engagerad i hästarna. Joel på Filip, mamma Jennue och pappa Ola samt joels bror Oskar. Hundarna heter Diesel och Fiffi.

Det märks tydligt att Joel känner en stor tacksamhet mot männi-skorna han omger sig med. 
– Utan ett bra team bakom som är positivt och stöttar skulle man inte kunna vara någonting, säger Joel.

Förutom tränarna nämner han även veterinären Chris Johnston, hovslagaren Stax Matthew,  equiterapeuten Lena Rosqvist och sponsorerna Strömsbergs gård och RS Mustang som viktiga nycklar i sitt team.
– Och så har jag mina föräldrar som hjälper mig varje dag. Jag är så otroligt tacksam över att de hjälper mig så mycket och spenderar så mycket tid på mig.

Åker utomlands i augusti
Nu i augusti väntar nästa äventyr och den här gången blir det utomlands. Då ska Joel och Kajsa tillbringa drygt två veckor hos Alain Storm på Irland, där de under en av veckorna kommer vara hos Cian O’Connor. 

Målet att rida senior-EM som young rider känns inte alls avlägset när man inser vilken ambitionsnivå Joel och hela familjen Torstenson har. 

Text och foto: Jenny Schwieler Staaf