Kamouflaget avlades bort

Blackfärgen innebär blek pigmentering och funkar som en kamouflagefärg som gör vildhästar mindre synliga för jagande rovdjur. Majoriteten tama hästar är inte blacka utan har en mer intensiv färg. Enligt studien beror det med största sannolikhet på att vi människor har föredragit mörkare hästar i vår avel sedan länge.

– Det som är särskilt intressant med anlaget för blackfärg är att det inte har samma effekt i alla delar av kroppen. Vi var mycket nyfikna på att försöka förstå den mekanism som förklarar varför den mörka ålen och andra vildtecken inte har hår som är urblekta. Forskarna började med att studera fördelningen av pigment i enskilda hårstrån, förklarar Leif Andersson som lett den genetiska analysen i ett pressmeddelande.

I studien har forskarna upptäckt att skillnaden mellan blacka och icke-blacka hästar beror på mutationer i TBX3-genen. En total inaktivering av genen orsakar allvarliga missbildningar hos människor. Det gäller dock inte hästar och de mutationer forskarna har upptäckt hos hästarna påverkar bara genens funktion i just hårsäckarna.  

Resultaten från blackfärgsstudien publiceras idag i Nature Genetics. Bakom det finns ett internationellt samarbete mellan forskare vid Uppsala Universitet, Huntsville Institute of Biotechnology, Stanford University, University of Copenhagen, och SLU (Sveriges lantbruksuniversitet).

Här kan du läsa mer om studien.