Möt Karl Cook – kändisen som är USA:s Peder Fredricson

Karl Cook rörde sig på området precis som alla andra när han tävlade i Falsterbo Horse Show i år. Det var ingen som lade extra märke till den 32-årige amerikanske ryttaren.

Annat hade det varit i USA, särskilt i Kalifornien, åtminstone till för några år sedan. Då var han gift med Kaley Cuoco, skådespelerska och stor stjärna i tv-serien The Big Bang Theory.
– Livet var lite mer komplicerat då. Man fick tänka på hur man uppförde sig och hur man såg ut. Vi kunde inte gå på restaurang utan att det väckte uppmärksamhet. Det fanns alltid fotografer och autografjägare runt oss, minns Karl.

Återvänt till det normala

De beslöt dock att gå skilda vägar och deras skilsmässa blev klar förra året. De är fortfarande vänner, och de delar det intresse som förde dem ihop: djur, och speciellt hästar. Men för Karl har livet återvänt till det mer normala och han kan helt koncentrera sig på det som han vill, sina hästar och sin ridning.

Hästar har alltid funnits i Karls liv. Som barn vann han det mesta på ponny och även i junior- och young rider-åldern staplade han titlar på hög.
– Men när det var dags att ta steget upp i seniorklasser var det inget som fungerade, säger Karl.

Efter ett par säsonger var det så illa att han funderade på att sluta rida. Det var då han beslöt att lägga om allt, göra en omstart.

Framgångarna kom med Calliou

Han tog kontakt med den forne världsmästaren, fransmannen Eric Navet (som ju också Alexander Zetterman tränat mycket för) och flyttade til Navets ställe i Normandie. Han lade alla tankar på tävling åt sidan och bara tränade. Så småningom fick han låna (och köpte) Navets häst Calliou – och framgångarna på tävlingsbanan kom.

Karl hade fått ny energi och tro på sig själv, och flyttade tillbaka till San Diego i Kalifornien.
– Jag tyckte det var lättare att utvecklas i USA. Konkurrensen i Europa är enorm och jag tyckte inte att jag var tillräckligt bra. Men jag tränar fortfarande för Eric Navet, säger Karl, som tillsammans med Navet driver Pomponio Ranch South branch i Rancho Santa Fe, med stort utvecklad träningsverksamhet.

Grundlig och nyfiken

För Karl Cook är ridning inte bara att sätta sig upp på en häst. Han har blivit lite som USA:s version av Peder Fredricson, beredd att testa och utveckla, grundligt, nyfiket och intresserat.
– Ta det här med underlag, exempelvis. Det är ju en hel vetenskap och har stor betydelse för hästarna, särskilt när de ska hoppa.

Jag vill inte bli för stark och bara dra i hästarna. Det handlar om balans, känsla och teknik.

Med i sin packning vid varje tävling har han därför en maskin som mäter underlagets fasthet och svikt.
– Jag har tagit till mig av Lars Roepsdorffs forskning om underlag och skaffade mig därför en egen maskin, berättar Karl och ger Falsterbobanan allra högsta betyg.

Han har noga följt barfotadebatten men har inte dragit skorna av sina hästar.
– Barfota är inte för alla hästar. Det passar inte mina när jag ska rida där hemma, säger han.

Tränar sin egen kropp

Karls hundraprocentiga hängivenhet att bli så bra som möjligt inkluderar hans egen fysik. Han jobbar enligt norska Maria Terese Engells ”Rider in Balance”-program.
– Det hjälper mig med kroppsbalansen och att bli jämn i kroppen. Vi filmar varje gång jag hoppar, både på tävling och träning, och där kan jag se vad som inte var bra och jobba med olika övningar hemma.

Någon speciell styrketräning ingår inte i programmet.
– Jag vill inte bli för stark och bara dra i hästarna. Det handlar som sagt om balans, känsla och teknik, understryker han.

Första besöket i Falsterbo

Karl tävlade vid världscupfinalen i Göteborg 2013 men besöket i Falsterbo var hans första.
– Jag hade hört att Nations Cup här skulle passa min heta häst Kalinka van’t Zorgvliet, förklarar han.
– Det gjorde den. Både hon och jag stortrivdes i Falsterbo och vi kommer gärna igen.

Hemma i San Diego har han en anläggning med plats för 24 hästar och inte långt därifrån föder hans norskättade mamma upp hästar sedan 15 år. Här blev det intensiv verksamhet under pandemin.
– Vi passade på att göra embryotransfer på alla mina tävlingsston.

Bland dem finns Fecybelle, som han köpte av Maria Gretzer i början på 2019.
– Det är en tuff märr som trivs bäst när hon får tävla i perioder och sedan vara ifrån några månader. Vi tog två embryon på henne, säger Karl.

Tar den tid hästen behöver

Hemma i stallet finns numera också Caracole de la Roque, stoet som tidigare var rankad världsetta med Julien Epaillard.
– Jag håller på att rida in mig på henne och det ska få ta den tid det behöver.

OS nästa år i Paris är Karls stora mål.
– Det är det jag jobbar mot. Men jag vill inte tävla varje helg för att nå mitt mål. Det är alltid hästarnas välmående först för mig.

Fakta

Karl Cook

• Ålder: 32 år.
• Bor: San Gregorio utanför San Diego, Karlifornien, USA.
• Familj: Pappa Scott Cook, som i sitt företag Intuit utvecklat mjukvara för skatteprogram och mamma Signe Ostby, medgrundare av Center for Brand and Product Management vid universitetet Wisconsin-Madison School of Business. Signe Ostby är också uppfödare av hopphästar med egna avelshingstar och ett 20-tal ston på Pomponio Ranch.
• Filosofi: Gör aldrig en långsiktig planering, typ femårsplan, för jag tror att det riskerar att man pressar hästarna för hårt.
• Övrigt: Driver Walking and Talking på nätet där han funderar på träning och coachning, av både sig själv och hästarna. ”Det är en väldigt bra ventil för mig”.
• Mål: OS i Paris 2024.

Drivkraft

Karl har sagt att ”skam är en drivkraft”. Han menar att han aldrig vill göra misstag, aldrig göra något som är dåligt för hästarna. ”… för de är oskyldiga, jag kan inte leva med mig själv om jag vet att jag kunde ha gjort bättre”.

Vinster

I slutet av juli vann Karl Cook och Caracole de la Roque över en och en halv miljon genom segern i Grand Prix of Traverse City i Michigan, USA. Kort därefter vann han sin andra seger i Major League Show Jumping-touren genom 5*-seger i MLSJ Grand Prix, Traverse City Horse Shows med Kalinka van’t Zorgvliet.

Karl Cooks bästa hästar

1. Kalinka van’t Zorgvliet
   BWP, sto, f-12 e Thunder van Zuuthoeve-Flipper d’Elle.
2. Etundel de Marocy
   SF, val f-14 e Diamant de Semilly-President.
3. Caracole de la Roque
   SF, sto, f-12 e Zandor Z-Kannan.
4. Calliou
   HOLST, val, f -07 e Casall-Corrado.
5. Fecybelle
   KWPN, sto, f-10 e Carambole-Sjapoo.
6. Coachella
   OS, sto, f-12 e Christian-Last Liberty.

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 15/2023.