Se upp för halm med ammoniak

I tider av foderbrist vänder vi på varje sten. Under en av de stenarna hittar vi ammoniakbehandlad halm. Vissa säger att den typen av halm bara kan ges till idisslare men är giftig för ”enmagar” – och då hästar i synnerhet. Andra säger att ammoniaken kan göra halmen mer lättsmält, även för hästar.

Men vi kanske ska börja med vad ammoniakbehandlad halm egentligen är.

Inget man gör själv

När lantbrukaren behandlar halmen genom att tillsätta gas till halm som ligger inkapslad i plast, sätter en process i gång.
– Det handlar om företag som kommer ut med gasbilar. Ammoniaken är väldigt stark och giftig när den är koncentrerad, det här är inget man gör själv, säger Rolf Spörndly, forskningsledare vid Institutionen för husdjurens utfodring och vård vid SLU.

Behandlingen gör att en del av fibrerna bryts ner så att halmen blir mer näringsrik. Hos nötdjur kan den kvarvarande ammoniaken utnyttjas i vommen och omvandlas till protein.
– Men hästar och andra enmagade djur kan inte utnyttja proteinet. För dem blir effekten på halmen att den ger lite mer näring, halmen ger knappt något protein alls, säger Rolf Spörndly.

Det finns dock en studie som visar att det går att fodra hästar med 50 procent ammoinakbehandlad halm, och att smältbarheten var högre än med obehandlad halm. Hästarna åt ungefär lika mycket av behandlad som av obehandlad halm när de fick välja.

Kan påverka hästhälsan negativt

Okej, hittills verkar halmen alltså gå att ge till hästar, även om det bara handlar om energi och inte om protein. Men hur var det med giftet?
– Halm med insådd ska man vara försiktig med att ammoniakbehandla, det kan bildas giftiga substanser, imidazoler som kan påverka hästhälsan negativt, säger Cecilia Müller, docent och lektor i fodervetenskap häst vid SLU.

Insådd är när man sår vallfrö tillsammans med spannmålen på våren. Det finns alltid en risk att vallfröna växer lite för mycket under spannmålen, och då kommer den växtligheten med när man skördar spannmålen.

Men även om åkern inte såtts in kan det bli galet.
– Det kan hända att det börjar växa gräs på åkern sådana här år. I gräs och grönskott, alltså skott som inte blivit gula, finns det sockerrika produkter. När ammoniak reagerar med sockret bildas imidazol som är giftigt för alla djur, säger Rolf Spörndly.

Ingen hit bland hästägare

Han tillägger att han inte trott att intresset skulle komma från hästhåll.
– Jag har inte hört talas om att hästägare varit intresserade, jag är lite förvånad, hästägare brukar till och med tycka att ensilage luktar illa. Även när man avluftat den behandlade halmen så luktar det lite illa, det blir nog ingen hit bland hästägare.

Källa: Studien Digestibility of wheat straw or ammoniated wheat straw in equine diets, publicerad i Journal of Equine Veterinary Science1992.

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 14/2023.