Två topplopp av svenska distansryttare i Euston Park

Tredagarstävlingen H.H. Shejk Mohammad Bin Rashid Al Maktoum Endurance Festival i Euston Park utanför Thetford i västra England blev årets största och mest sponsrade och penningstinna distansrittstävling i Europa. Nästan alla internationella distansritter i Europa erbjuder inga prispengar, och om de förekommer handlar det om nivån att man kan få tillbaka dubbla startavgiften om man vinner. Därför var det inte konstigt att 410 distansryttare från 33 länder, varav elva från Sverige, anmält sig till de internationella klasserna när den totala prissumman i meetinget var över 2 miljoner kr.

Stor prissumma

Både prissumman och transportbidragen i årets Euston Park var unika i all internationell distansritt i Europa. I alla fredagens och lördagens internationella fem klasser – CEI***160 km, CEI**120 km, CEI* 80 km, CEIYJ**120 km och CEIYJ* 80 km – var det cirka 175.000 kr i prissumma varav cirka 58.400 kr för seger.

Prissumman i för lagseger i Nations Cup 120 km var 100.000 pund (cirka 1.168000 kr). Att vinna åtråvärda veterinärerna pris Best Condition var enligt propositionen värt 175.000 kr i alla klasser, med reservation för hur många som genomförde loppen. Det var heller ingen startavgift eller boxavgift och fria måltider.

Dessutom cirka 5.800 kr kr i transportbidrag för färja och boende, samt lika mycket till för godkänd förbesiktning och start plus till alla ekipage som genomförde sitt lopp med godkänd slutbesiktning. Alltså totalt 17.400 kr för genomfört lopp. Låt vara att det är 20 procent skatt i England på prispengar över 128.000 kr.

Storsponsorn, H.H. Shejk Mohammad Bin Rashid Al Maktoum är emir och regent i emiratet Dubai samt vicepresident och premiärminster i Förenande Arabemiraten, UAE. Han har varit världsmästare i distansritt och har i många år varit internationell distansritts ekonomiska motor. På gott och ont. Han anses också vara världens största hästägare när det gäller galopp (stall Godolphin) och distansritt.

Åtta svenskar i 80 km

Det var åtta svenska ekipage som startade på fredagens CEI* 80 km. Annelie Eriksson, med basen i Dalarna, hade åkt över med fyra hästar. Quentis, King Peak, Delperspex Lucus och Deres. Annelie och Jumeira Palm var sensationell vinnare av 2017 års festivallopp på CEI* 80 km och hade en fördel av att hon ridit banan. När Quentis blev utesluten för gait (oregelbunden gång/hälta) fick hon glädjas åt att Pia Eriksson, rutinerad hjälpryttare från Östersund, blev bästa svensk med King Peak. Pia red honom även förra året men i år var han snabbare.

Selina Andersson Kjellberg, 15 år och från Brunflo utanför Östersund, var enda svenska YR-ryttare. Euston Park var utlandsdebut och hon skulle även debutera dagen efter på 120 km. Det var alltså se och lära som gällde. Selina genomförde båda loppen som hjälpryttare ombord på hästar som hon aldrig ridit. (Bara testat en kort paussväng på vägen till England.)

Norska elitryttaren Tonje Danielsson lånade ut två av sina hästar. Spanskfödda Matrakillo på 80 km och Doratshah på 120 km dagen efter. Tonje, som är hovslagare och ofta tävlat i Sverige, bildade duo i båda loppen.

Svenska glädjeämnen

Sverige har inte hästar för att kunna ge den internationella världseliten i distansritt en jämn match och speciellt inte på kort distans som 80 km där farterna har alldeles för hög riskgräns. Glädjande dock att två av de mest meriterade och rutinerade hästarna, King Peak och Ganzir som båda tävlar i svår klass 160 km, klarade den gamla VM-banan från 2012 på ett bra sätt. Att King Peak bara hade 44 minuter upp till de 15 bästa i ett lopp med 160 startande är inte en så dålig prestation.

På lördagen var det svenskt fokus på CEI**120 km som även var en lagtävling som man kallade Nations Cup. Lagtävling i internationell distansritt, alltså även EM och VM, innebär att varje land får starta högst fem ekipage. Fler kan få starta i klassen (utom på VM och EM där max fem gäller) men tävlar då enbart individuellt. Det tre bästa tiderna i mål från varje land läggs ihop och snabbast tid vinner. I Euston Park var det tre lag på pallen och fem länder som delade på prissumman. På EM och VM är det tre medaljer som gäller.

Sex blågula i 120 km

Sverige hade sex ekipage på 120 km, och det var Selina/Doratshah som red utanför laget. De fyra sträckorna var 40, 38, 22 och 20 km. Totalt tolv länder ställde upp med lag. I det svenska laget fanns Deres/Annelie Eriksson och stallkamraten Delperspex Lucus/Hanna Martinsson. Mr Popgun/Elanor Mowbray Jones, RM al Shejk/Elin Joelsson och CAS Jerimiah Gray/Caroline Franzén. Sista två uteslutna efter vetgate 2.

Inte oväntat är det tre starka länder i distansritt, UAE, Frankrike och Spanien, som tar ett rejält kommando i täten. Förenade Arabemiratens klunga drar på i runt 25 km/tim hela vägen och är i en egen riskdivision. Frankrike och Spanien skuggar avvaktande på runt mer normala 20 till 21 km/tim trots en ganska flack och snabb bana.

UAE lägger beslag på de sex första placeringarna och lagsegern samt dominerar tillsammans med Frankrike och Spanien, med två undantag, de tjugo bästa i loppet. Dubbla segerryttaren Shaheen Yayha Shaheen Khalfan Almazrouei från UAE är bara 15 år och red sista 20 km på helt galna högrisktempot 30 km/tim. Ju högre fart desto högre risk att något händer, och det är inte långa distanser över 100 km som är största risken med distansritt.

Fuxen Deres har inte levererat som man nog hoppats på de senaste åren men på Nordiska Baltiska Mästerskapet 120 km i Finland i juni var han tillbaka med en sjätteplats. Och i England levererade han. Rutinerade Annelie, som vann YRSM 120 km som 12-åring redan år 2000, sätter upp ett tempo på runt 19 km/tim. Deres tappar lite tid in till puls i vetgates, men sista 20 km genomför de båda på 25,78 km/tim och tar en hedrande femtondeplats bara 15 minuter från topp tio i loppet.

”Kul att träffa nya människor”

Det är 128.000 kr för en femte lagplacering och nu hänger det på Hanna och Elanor. Men det blir för tufft, och Sverige blir sist på åttondeplats av de lag som har tre ekipage godkända i slutbesiktningen.

Selina Andersson Kjellberg gör åter ett bra lopp tillsammans med lånehästen Doratshah och blir näst bästa svensk. Hon har lärt sig grunderna av sin granne och tränare Eva Borg som var den som drog igång den svenska ungdomssatsningen distansritt i mitten av 1990-talet och även tävlat hennes häst.

– Det var jättekul att komma till ett nytt land och träffa nya människor. Jag har lärt mig mycket, som hur man snabbt lär känna en ny häst. Jag vill satsa på distansritt och målet är att komma med i distansrittens ungdomssatsning. Men loppen känns i benen idag, säger Selina på söndagen, som redan tagit sin första seger på 50 km i år med Sadiki el Moniet.

Fler svenskar till start

Samtidigt med loppet på 120 km genomförs 160 km med två svenska ekipage. Falangihna/Caroline Pont och Prince of Shades/Jessica Holmberg. Även här är det UAE som dominerar i täten på 20 till knappt 24 km/tim. Som brukligt i UAE ökas tempot på sista sträckans 20 km och denna gång till 27,2 km/tim för segraren Squinte/ Abdulla Ghanim al Marri, UAE. Falanghina klarar 118 km innan hon stoppas för gait. Prince och Jessica hänger i på 15 till 16 km/tim.

På sist sträckan klarar de att öka till 18,61 km/tim och har hela dagen snabba pulstider. De båda slutar på en hedrande plats 15 och får en liten revansch för ettdygnshältan från ett olyckligt stentramp på sista VM-uttagningen som kostade en trolig VM-biljett. Jessica har över 12.700 genomförda tävlingskilometer, åkte direkt till England från SM-bronset med PQ Solero, och har tävlat 400 km på en vecka. En tuff veteran i svensk distansritt.

Årets distansritter på Euston Park i Suffolk blev en nyttig genomkörare för de svenska ekipage som var godkända i mål. Och nästa år avgörs EM 160 km i distansritt i Euston Park.