Vanligt med för långa bett

Christine Levring och Marika Niklasson, båda veterinärer, brinner för att informera hästägare och sprida kunskap om hur hästar fungerar i munnen och hur vi ska få bettet att passa så bra som möjligt.
– Då kan hästen prestera bättre. Målet är att hästen går med stängd och avslappnad mun när den rids, och att den håller bettet stilla, säger Christine Levring.

Hon berättar om Polisrytteriet i Malmö, där hon skött hästtandvården i fyra år.
– När jag började hade hästarna för långa två- och tredelade bett, med bettdelar som inte var ergonomiska för dem, eller kandar. Polishästar arbetar många timmar dagligen med bett i munnen och majoriteten av dem hade betselorsakade skador på tänder och vävnader i munnen.
– Efter individuell tillpassning av bett till varje häst försvann gradvis de bettrelaterade skadorna.

Går igenom utrustningen vid munkoll

Samma sak upplever många hästägare; när bettet blivit  anpassat till hästens mun beter den sig annorlunda vid ridning.
– Vi går igenom utrustningen när vi gör munkontroll, säger Marika Niklasson.
– Vi vill få hästägare att tänka efter vilken verkan utrustningen har på varje häst. Många anpassar bettet noga efter hästens mun, men kullkastar sedan allt genom att dra åt nosgrimman så hårt att hästen får spända käkar eller har en rem framför bettet som trycker det bakåt mot framför bettet som trycker det bakåt mot kindtänderna så att det får fel inverkan.

Vi ser mer förslitningsskador på tänderna av bett än direkta sår i munhålan.

Marika Niklasson

Att välja rätt bett kräver kunskap om hur hästens mun ser ut och hur det enskilda bettet verkar. Detta är smart att kontrollera medan hästen är sederad efter tandundersökningen. Först känner Christine Levring med pekfingrarna mot varandra inne i hästens mun, de motsvarar bettet och ger en känsla av hur mycket plats det finns.
– Om lanerna i överkäken trycker mot mina fingrar kan hästen inte ha ett rakt bett eller ett tredelat där de ledade bitarna står upprätt, för de kommer att orsaka tryck.

Två fingrar ska få plats

När hästen fått sitt ordinarie träns på sig känner hon med fingrarna runt bettet efter belastningspunkter i munnen och utanpå kinden mellan första kindtanden och bettet. Det ska få plats två fingrar där, annars kan mungipan klämmas mellan bett och tand. Mungiporna är känsliga för tryck eftersom blodförsörjningen där störs lätt och det kan på sikt ge sprickor.

Fakta

Vargtänder

Vargtänderna är belägna framför första kindtanden och är en evolutionär rest som kommer på en del hästar.

Det råder ofta diskussion kring om och när vargtänder ska tas bort. Christine Levring ger rakt besked:
– Eventuella vargtänder ska tas bort innan hästen får ett bett i munnen.

Vargtänderna har nerver, precis som övriga tänder, och bett som ligger emot dem kan ge ilningar och det ger hästen en dålig erfarenhet av bett.

Om hästen ska ridas bettlöst eller inte används i ridning/körning alls, kan vargtänderna vara kvar.

Bettet ska inte vara längre än att det kan ligga an mot mungiporna med mjuk kontakt, utan att klämma. Längden är enklast att pröva ut med ett rakt bett, det ska inte sticka ut på någon sida.
– På en normal varmblodig ridhäst brukar 10 till 11,5 cm vara lagom, vilket förvånar de flesta hästägare. Det längsta bett jag hittills rekommenderat var 13,5 cm och det var till en shirehäst, berättar Marika Niklasson.
– Vi vill hitta lösningen för varje häst och diskutera med hästägaren eller ryttaren för att hitta rätt. Vi utgår från vad hästen ska prestera och hur detta kan vara kopplat till munhälsan och utrustningen.

Hästens gom är känslig

Många hästägare får en riktig ögonöppnare när Christine Levring eller Marika Niklasson visar orsak och verkan av betten. Ett exempel är att övergångarna i de tredelade betten kan se olika ut; antingen vara platta eller upprätta, vilket har stor betydelse för hur bettet verkar i munnen.
– Hästens gom är känslig och har en inbyggd reflex att forsla bakåt foder som trycks upp i gommen, för att ge plats för nytt. När det i stället är ett för långt bett som trycker upp mot gommen, kommer hästen att greja med bettet och trycka det bakåt mot kindtänderna, säger Christine Levring.

Med tiden uppstår då förslitningsskador på tänderna, ibland ända in till pulpan.
– För långa tvådelade bett som ställer sig upp i munnen vid ett tygeltag ger sådant tryck i gommen.
– Vi ser mer förslitningsskador på tänderna av bett än direkta sår i munhålan, inskjuter Marika Niklasson. Den vanligaste orsaken är för långa bett, så ibland blir det en hög andel skrotade bett efter att vi varit i ett stall.

Vi utgår från vad hästen ska prestera och hur detta kan vara kopplat till munhälsan och utrustningen.

Christine Levring

Ridsport är med när de båda veterinärerna arbetar i ett privatstall respektive på Saxtorps hästklinik i Landskrona.

Specialiserat sig på hästars tänder

Munhåleundersökningarna inleds med att hela hästens huvud känns igenom och det görs en kontroll av att ansiktet är symmetriskt framifrån sett. Underkäken känns igenom på jakt efter bulor eller varma områden.
– Om något i hästens kroppshållning tyder på ohälsa som inte har med munhålan att göra, upplyser vi hästägaren om det och ber dem kontakta annan veterinär kring detta. Vi har specialiserat oss på hästars tänder och utför färre hältutredningar och annat, säger Marika Niklasson.

Hästen sederas inför undersökningen och får munstege på, sedan kan den vila huvudet mot en ställning. Veterinärerna arbetar från en ergonomiskt riktig stol och börjar med att spola rent hästmunnen från lösa foderrester. En ljusförsedd
kamera används för att undersöka munhålan och hästägaren kan följa alltsammans på en bildskärm.
– Det finns en föreställning om att vassa tandkanter ska raspas ner, men tändernas kanter ska vara vassa till viss del för att kunna sönderdela fodret ordentligt. Hästens tuggmönster innebär att den först maler tänderna på ena sidan och sedan på den andra. Det förutsätter en viss skärpa, säger Christine Levring.

Tänderna kan slitas ojämnt

När det är problem med någon tand kan det uppstå asymmetri i de malande rörelserna och då kan tänderna slitas ojämnt. De vassa kanterna kan då orsaka sår i kindens insida eller låsningar i tuggmönstret.
– Då åtgärdar jag orsaken till att hästen tuggat avvikande och återskapar balans, innan jag slipar ner det vassa, säger Christine Levring.

Det är svårt att själv upptäcka om något är i olag i hästens mun. Det som går att se är framtänderna och mungiporna, men det viktigaste området finns längre in i munnen.
– Oftast försöker hästen tala om för ryttaren att något är fel genom att gå och gapa, vara tung i handen, skaka på huvudet eller gå ojämnt på tyglarna, säger Christine Levring.

Andra symtom kan vara att hästen tappar tuggat foder eller luktar illa i munnen.
– Men hästar är bra på att dölja obehag, jag har sett fullt fungerande tävlingshästar som haft ruttna pulpakanaler.

Det borde vara lika självklart med en årlig genomgång av hästens munhåla som att anlita hovslagare regelbundet, menar  Marika Niklasson.
– När hästägare fått kunskap om hästmunnar och bett kommer de att välja bett med större omsorg och det förbättrar hästvälfärden.

Fakta

Viktigt att växla bett ofta

Veterinärbesöket AB rekommenderar alla att växla bett ofta, på så sätt undviks ensidigt tryck och förslitning. Beroende på hur mycket plats hästen har i munnen, växla mellan:

• Rakt bett eller ledad modell av rakt bett
  Så kallat lock-bit som kan låsas och bli rakt.
• Två- eller tredelat bett
  Kontrollera hur övergångarna ser ut, bettet ska gärna ha fasta ringar, vilket minskar risken för att hästen nyps i mungipan. Bettskivor kan också fungera mot nyp.
• Bettlöst

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 2/2023.