Ridläraren om etologi: ”En avgörande pusselbit för hästars välfärd”

Annika Ståhlgren skickade i förra numret stafettpinnen till Sara Hiller med frågan: 

Hur kan ridskolorna jobba för att få in mer etologi i undervisningen? 

– Etologi betyder läran om djurs beteende och inom det är mitt specialområde hästens inlärning. Jag är särskilt intresserad av hur man lär in signaler för olika beteenden på ett säkert och effektivt sätt samtidigt som det känns bra för hästen. 

– Kunskap om hästars inlärning är en avgörande pusselbit som har extra stor påverkan på hästars välfärd. Därför är det viktigt att man tidigt lär ridskolans elever hur man lär hästar att svara på våra hjälper och inte bara hur man gör för att ge själva hjälperna. Det är extra viktigt att lära eleverna när det är läge att ge en signal och när man ska ge eftergift, samt när det inte är läge att ge eftergift, för då lär sig hästen fel sak. 

– Ett vanligt problem på ridskolor är att hästarna ibland får blandade signaler av de mer oerfarna ryttarna, vilket till slut kan leda till att vissa hästar upplevs som avtrubbade. Duktiga ryttare har en känsla för den här timingen, men innan ryttaren har byggt upp känslan behöver instruktören förklara exakt hur man gör. 

– Om man som ridlärare vill lära sig mer om inlärning för att lättare kunna förklara hur det fungerar för eleverna, vill jag tipsa om att läsa på om inlärningsteori på webbsidor, i litteratur med vetenskaplig grund eller att gå en kurs i ämnet. Termer som associativ/icke associativ inlärning kanske låter krångliga, men kunskap om deras innebörd är grunden till allt vi gör med våra hästar så det är väl värt att lägga tid på att försöka förstå dem till fullo. 

Åsa Steninger får ta över pinnen. 

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 14/2024.