Tålamodets triumf

Det var tio års partnerskap och ett väl investerat förtroendekapital som bar Willem Greve och Grandorado TN N.O.P. till seger i världscupen i Göteborg. 

Det är ofta så hans arbete med hästarna ser ut – bygg från grunden och skapa långa relationer.

Han har själv format Grandorado från början.

– Jag har ridit honom i tio år och producerat honom sedan han var fyra. Vi gjorde alla hingsttesterna tillsammans. Han har alltid varit en otrolig talang, säger Willem.

Hingsten har dessutom parallellt varit ett tungt namn i aveln, med många avkommor på väg upp. I sporten har han levererat det som bygger mästerskapsryttare: stabilitet under press. Willem Greve lyfter särskilt Nations Cup-rundorna, där Grandorado varit ett av Nederländernas tryggaste kort med en svit av dubbelnollor.

Precis före VM i Herning bröt jag en arm och ett ben, tio dagar innan.

Men just när de skulle ta nästa stora kliv kom bakslaget.

– Precis före VM i Herning 2022 bröt jag en arm och ett ben, tio dagar innan. Jag missade mästerskapet.

Först nu, i Göteborg, tog 15-årige Grandorado sin första femstjärniga Grand Prix-seger. Willem tycker att det är särskilt roligt att vinna på Gothenburg Horse Show, som han menar är en klassisk tävling. 

– Det här är riktiga hästtävlingar, med en kunnig publik som är här för att de älskar hästar. 

Willem har även tidigare nått stora framgångar här och segrade i Gothenburg Trophy 2024 med Highway T.N.

Världscupsegern i Göteborg var Willem Greves tredje denna säsong. Under hösten tog han två raka segrar, i A Coruña och Stuttgart, båda med Pretty Woman van’t Paradijs N.O.P.

– Hon är en väldigt speciell dam, med väldigt mycket blod och ett hjärta av guld. Hon är väldigt, väldigt scopey och en otrolig fighter, berättar Willem.

Även 11-åriga Pretty Woman är en häst som Willem ridit sedan den var unghäst och byggt upp själv.

– Jag försöker köpa mina hästar när de är unga och producera dem själv tillsammans med mitt team. Jag kan inte köpa en häst som Grandorado eller Highway. De flesta blir sålda, men vissa behåller jag för sporten. 

Stolt över försäljningarna

Willem har ridit tio unghäst-VM. Vann 5-års 2016 med Garant som såldes till USA där han nu går 1,55. Var som bäst tvåa i 7-års 2018 med Grandorado TN och hamnade långt bak i resultatlistan när Highway TN gick 7-årsfinalen 2019.

Han säger att han är lika stolt över försäljningar som blir en lyckad match, som för sina egna framgångar på tävlingsbanorna.

– När jag säljer en häst och den nya ryttaren bara kan hoppa upp och fortsätta arbetet med självförtroende, som Henrik (von Eckermann) med Minute Man, då kan jag känna att jag har gjort ett bra jobb. 

Henrik von Eckermann tog över Minute Man i mitten av 2024 och siktade på EM 2025 med honom – efter en skada blev det dock inte av. Willem Greve har sålt och förmedlat hästar till toppryttare som McLain Ward, Beezie Madden, Christian Ahlmann och Janika Sprunger, Angelica Augustsson och Daniel Zetterman. 

Långa samarbeten

Pretty Woman äger Willem tillsammans med familjen Korbeld, ett samarbete som sträcker sig mer än 20 år tillbaka i tiden och som började med nu bortgångne Gerard Korbeld.

– Jag är för evigt tacksam för att han hjälpte mig att behålla Pretty Woman. Jag önskar att han hade fått se hennes  framgångar. Nu är det hans änka, barn och barnbarn som fortsätter samarbetet. 

Grandorados ägare Team Nijhof är ett annat exempel på Willems långvariga samarbeten. 

– Vi jobbar mycket tillsammans. De håller till bara tio minuter från mig. De står för avelsarbetet och jag står för sporten. På så sätt kan jag promota hingstarna väl. 

– Jag vill ha långa relationer. Det gäller både hovslagare, personal och samarbetspartners. Jag har haft samma foderleverantör och hovslagare i mer än 15 år och min groom Richie har varit med mig i tio år. 

Hela teamet är viktigt, med beridare, stallchef och groomar.

Han säger bestämt att han alltid vill satsa på kvalitet före kvantitet. För egen del har han endast åtta hästar som han satsar på, men det finns fler hästar på gården.  

– Min flickvän Maxime von Andel har sex till åtta unghästar som hon producerar.

”Tufft att säga adjö”

Nyligen lämnade Willem Greve över sin mästerskapshäst Highway TN till amerikanska ryttaren Lillie Keenan. 

– Det var tufft att säga adjö till den hästen, men jag känner Lillie och McLain Ward (hennes tränare) väl sedan tidigare och jag vet att han får det bra. 

Det är en matchning som doftar VM-satsning, men Willem tror snarare att det är en komplettering av stallet som ger utrymme för hennes andra hästar, som Kick On, inför VM.

Bakgrunden är också att det nederländska förbundet, som genom åren har säkrat upp hästar för OS – dessa hästar har fått tillägget N.O.P i sina namn – nu har valt bort Highway TN till förmån för Willems nya stjärna Pretty Woman van’t Paradijs, medan Grandorado fortsatt ingår i satsningen.

Highways amerikanska äventyr bygger på ett tvåårigt leasingavtal. Efter det kommer han tillbaka till Nederländerna för att fortsätta verka i aveln. 

– Vi har vunnit så mycket tillsammans och jag är väldigt stolt över honom.

Försvarar sporten

Medan många andra ryttare mest har duckat för debatten om hästvälfärd och social license to operate har Willem varit mer beredd att gå ut och försvara sporten. 

– Jag tycker att vi i allmänhet, till 98 procent, tar väldigt god hand om våra hästar. Men vi blir inträngda i ett hörn och anklagade för att vara djurplågare. Sociala medier förstärker detta, säger han.

Han tycker det är viktigt att svara på kritiken och göra motstånd.

– Vi måste stå upp och försvara vår sport och inte låta oss förlamas av det här. Vi ska inte behöva bevisa att vi inte är kriminella. Våra hästar får bättre omsorg än människorna i äldrevården. 

– Vi har arbetat tillsammans med hästar i århundraden och de gillar att jobba med oss. Förr deltog de i arbetet, nu rider vi, men de trivs fortfarande att vara och samarbeta med oss.

Under Gothenburg Horse Show förekom det inlägg i sociala medier som kritiserade Willems landsmaninna Kim Emmen för att hon använt spö på sin häst.

– Det är orimligt att en ryttare som Kim Emmen nästan får ta emot dödshot för att hon ger hästen en lätt klapp med spöt, men det är den tid vi lever i, säger Willem.

Om någon går över gränsen måste vi säga ifrån.

Samtidigt är han väldigt tydlig med att man också måste vara beredd att stå upp mot andra ryttare när de gör fel.

– Om någon går över gränsen måste vi i communityt agera och säga ifrån, liksom FEI och våra stewards.

För Willems del handlar det också om att hästen aldrig får pressas över sin förmåga. 

”Jag avskyr när folk sätter hästar på prov för att se vad de inte klarar av”, har han sagt i en intervju med belgiska sajten Equnews.

Välkänd familj

Willem föddes i princip in i sadeln. 

– Min pappa Jan Greve är en känd uppfödare. Han jobbade också mycket med Flyinge! Jag började rida hemma och hade alltid ponnyer, men aldrig några dyra hästar. Jag red våra egna uppfödningar eller hästar som vi bytte till oss. Ändå fick jag rida EM på ponny och som junior och young rider. 

– Jag lärde mig förstå hästar och lära känna hästar. 

Jan Greve driver den stora avelsanläggningen Watermolen Stud. Han är mest känd för sin hoppavel, men han är också mannen bakom Patrik Kittels mästerskapshäst Watermill Scandic (Watermolen = Watermill). Han har alltid förordat ett större inslag av fullblod i aveln och ägde även hingsten Laurie’s Crusador xx, som haft stort inflytande i tysk sporthästavel. Jan Greve hade också mycket samarbete med Flyinge en gång i tiden.

Willems föräldrar kände Henk Nooren. 

– När jag var 18 fick jag börja jobba hos honom. Det var under den perioden när han tränade svenska landslaget och de var ofta där hos honom, med hästar som Butterfly Flip och Cardento. Jag fick också rida Cardento en del. 

Lärde från många

Efter tre år hos Henk vände Willem hem och startade sin första egna business tillsammans med sin far. Han var också hos Jeroen Dubbeldam en tid. Där lärde han sig mer om management och att utveckla sig själv som ryttare.

– Men på pappas stora gård med hundratals hästar var det för hektiskt och livligt för mig. Jag ville ha mer lugn och ro.

2011 kunde han flytta till egna gården i Markelo, som på alla sätt blivits hans drömanläggning, med ridhus, stall, ridbana och naturskönt läge. Där har han också byggt ett hus till sin mamma, som nu också bor på gården. Hon är dock inte hästmänniska.

– Nej, hon är tandläkare!

Fakta

8 råd till ryttare

Här är åtta råd från den clinic Willem Greve höll på Scandinavium i samband med Gothenburg Horse Show.

1. Det är viktigt att unga hästar får lära sig genom att göra rätt saker, göra dem väl, repetera och belönas för det. 
2. Rakriktning är viktigt för hoppningen. Det uppnår du genom markarbete med sidvärtsrörelser och förvänd galopp – det gör också hästen starkare. Öva på små hinder och sätt hästen i mitten, se att du kan landa till höger och till vänster.
3. Om du får problem när du går upp i höjderna är det de här grunderna du måste gå tillbaka till.
4. En het häst måste acceptera din skänkel, en kallare häst måste reagera för skänkeln – men skänkeln får inte vara hästens fiende.
5. Undvik att rida med handen. Bromsa med ditt säte i din lättridning. Många tänker att kontroll är att hålla med handen, men kontroll är att kunna rida framåt utan att hålla i och utan att tappa kontrollen. Var inte rädd för att ge eftergift. Våga gå utanför din bekvämlighetszon och få lite mer häst framför dig. 
6. En ung häst måste lära sig att ”trava på sina egna ben” – känna var han sätter benen.
7. Andningen är viktig, använd din egen andning för att få hästen att slappna av.
8. Det är viktigt att hästen böjer sin kropp, inte sin nacke. Det är viktigare vad som händer bakom sadeln än framför.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 3/2026.