Ny forskning: Bilderna som avgör ridsportens framtid

En ny forskningsstudie har undersökt hur människor uppfattar bilder ur ridsporten. Bakom studien, som publicerades i förra veckan i Journal of Physical Fitness, Medicine & Treatment in Sports, står ett internationellt forskarlag med koppling till både akademi, hästvälfärd och ridsportpraktik. Huvudförfattare är Victoria Lewis vid Hartpury University i Storbritannien, i samarbete med forskare från Equerry Co i Storbritannien, Purdue University i USA samt Gabriella Torell Palmquist från Ridskolan Strömsholm.

Moraliska och etiska budskap

Man har analyserat hur bilder från OS i Paris 2024 och finner att ridsporten inte längre bara bedöms genom prestation – utan genom varje offentlig bild. Forskarna har analyserat hur 514 hästkunniga deltagare tolkade 30 utvalda olympiska fotografier från dressyr, hoppning och fälttävlan, hämtade ur ett material på totalt 4774 bilder. Resultatet är tydligt: ryttare och hästmänniskor läser bilder som moraliska och etiska budskap.

Det som konsekvent uppfattades som positivt var bilder där hästen framstod som avslappnad, villig och harmonisk, med mjuka uttryck, låg spänning och synlig uppskattning från ryttaren. Beröm, klappar och autentiska ögonblick av partnerskap vägde tungt. Samtidigt reagerade deltagarna starkt negativt på tecken på hård utrustning, spända nosgrimmor, stark hand eller biomekaniskt tveksamma positioner.

Hårdare syn på dressyren

Dressyren granskades hårdast. Där kopplades bilder ofta till systemkritik kring bedömning, överdriven form och normalisering av utrustning som kan uppfattas som restriktiv.

I hoppning accepterades större fysisk ansträngning, men bara om hästen såg ut att vara trygg och när ridningen såg schysst ut. I fälttävlan tilläts större risktagande, men bilderna därifrån väckte samtidigt frågor om säkerhet och sportens etiska gränser.

Bilder som uttryck för strukturproblem

Studien visar också att engagerade hästmänniskor inte avfärdar välfärdsproblem som enstaka ”rötägg”, utan snarare ser dem som uttryck för större strukturella frågor inom sporten – från träningskultur till regelverk och kommersiella incitament.

Forskarna menar att detta har direkt betydelse för ridsportens ”social license to operate”. Bilder från stora mästerskap fungerar inte längre enbart som sportdokumentation, utan som symboler för hela hästnäringens värdegrund. Visuell kommunikation som signalerar ömsesidighet, respekt och hästfokus kan stärka förtroendet för sporten, medan återkommande bilder av konflikt, tvång eller stress riskerar att ytterligare urholka allmänhetens acceptans.

Studien understryker därmed att framtidens elitidrott med häst inte bara avgörs på tävlingsbanan – utan också i hur sporten ser ut genom publikens ögon, även på de stillbilder som sprids.

Länk till en längre sammanfattning av studien (som pdf).