Allvarlig sjukdom kan upptäckas snabbare

Botulism uppkommer främst ur dåligt skördat eller slarvigt förvarat hösilage och är en fruktad sjukdom hos häst, främst för att dödligheten är hög. Det besvärliga har varit att när en häst börjat visa symtom, har det tagit så lång tid att ställa säker diagnos att även andra hästar i stallet ätit av det olämpliga fodret och insjuknat. Inte sällan har den först insjuknade hästen hunnit dö.

Den tidigare analysmetoden innebar att blod eller maginnehåll från den sjuka hästen injicerades i möss och sedan avvaktade man resultatet, vilket tog en till två veckor.

Den nya metoden heter masspektrometri, Endopep-MS, och är en kemisk analys. Den kan användas för de flesta av de sju olika botulinumtoxin som är kända och framöver kommer man även att kunna analyser foder och miljö. SVA är ett av de första laboratorierna i världen som erbjuder den nya analysmetoden.

Det är bakterien Clostridium botulinum som orsakar botulism. Bakterien finns i jorden samt i smådjur som möss och fåglar och om de kommer in i en hösilagebal kan bakterien frigöras och spridas. Det gift som bildas påverkar hästens nervsystem så att den blir förlamad, vinglar och har svårt att tugga och svälja. Efter en tid förlamas även lungorna, så att hästen kvävs. Ofta låter man inte sjukdomen fortskrida så långt, utan låter avliva hästen tidigare av djurskyddsskäl.

Det finns numera vaccin mot botulism.