Forskaren: ”Ögat slår tekniken när hältan ska upptäckas”

Iförd sin blå overall arbetar Sue Dyson dagarna igenom med att undersöka halta sporthästar på Animal Health Trust i Newmarket. Hon går systematiskt igenom varje häst, ser dem trava upp för hand, gör böjprov och ser dem longerade.
– Men det allra viktigaste är att se dem ridna. Avvikelser i rörelserna som inte kan ses vid hand eller i lina, kommer fram då.

– När jag upptäckt en rörelsestörning kan jag gå vidare med lokalbedövning och sedan rids hästen igen.

Sue Dyson är en av världens mest välrenommerade hästveterinärer och forskare. Många hickade till inför titeln på hennes anförande vid den brittiska kongressen för hästveterinärer nyligen: ”Varför jag föredrar subjektiv bedömning av hälta”.

De flesta pratar om objektiv värdering av hälta i dag. Hur kan du säga att subjektiv värdering är bättre?
– Maskinerna är inte tillräckligt bra. Ett tränat mänskligt öga väger in fler aspekter och ser hur hela hästen rör sig. Många hästar är helt symmetriska när de visas för hand och när de longeras, men när de kommer under ryttare kan de visa hälta på väldigt många olika sätt. Jag upptäcker fler problem genom att se hästarna ridna, bland annat är de dubbelsidiga hältorna mycket tydligare under ryttare.

– Jag är mycket oroad över utvecklingen mot fler tekniska hjälpmedel och jag är inte ensam om att reagera mot all objektiv mätning av hälta.

Du har infört flera nyheter inom hältundersökning, som etogrammet – ett schema över hästens ansiktsmimik. Var du inte till freds med alla de sätt att mäta hälta som redan finns?
– Nej. För varmblod med stora rörelser kan tekniken bli missvisande.
– Om en häst till exempel inte klarar att göra galoppombyten på grund av att det just vid de kraven gör ont någonstans, kan en maskin inte utreda detta. När jag tittar på en sådan häst riden och bedömer den med hjälp av etogrammet, kan jag väga in hela hästens uppträdande. Mimiken tillsammans med andra sätt att visa obehag, som att utföra bytena fel eller göra motstånd, visar om den har ont och var.

Flera undersökningar har visat att även erfarna hästveterinärer har svårt att se vilket ben en häst är halt på, men du tycker ändå att det är bästa sättet?
– En sporthäst som inte fungerar fullt ut måste bedömas visuellt under ryttare. Veterinärerna får träna upp sig i detta. Ju mer teknik vi använder, desto mindre använder veterinärerna sina ögon och desto sämre tränade blir de. Det oroar mig verkligen.

Du har ridit fälttävlan och hoppning på högsta nivå. Har du hjälp av det?
– Absolut. Det händer att jag sitter upp på en del hästar. Känslan när de stelnar till i ryggen inför en viss rörelse säger mig mycket om var problemet kan sitta.