Forskningsnytt: Hästar kan visa sorg efter förlust av vän

Ett internationellt forskarteam har undersökt om hästar visar sorg efter att en stallkompis har dött. De gjorde en enkätundersökning med ägarna till 325 hästar som råkat ut för detta. 

Närmare 70 procent av hästarna uppvisade förändrat beteende om en häst som stod dem nära dog och därmed försvann från stallet. 

Hästarna var mer vaksamma, gnäggade ofta och både sov och åt sämre. Om hästen inte hade sett att kompisen var död kunde beteendet kvarstå flera månader.

De hästar som antingen sett när stallkompisen dog eller fått tillbringa viss tid med den döda kroppen, visade inte samma beteendeförändringar. 

– Förmodligen fick bristen på reaktion hos den döda hästen den överlevande att ”förstå” att detta handlar om en permanent förlust, säger forskarteamet.

Det är inte alltid praktiskt möjligt att låta en häst se den döda kroppen, men ett sätt att hjälpa hästen är att introducera en ny kamrat till den.

Denna undersökning handlade om att stallkompisen dött, inte om den försvunnit från stallet av annan anledning. Men förmodligen upplever den kvarvarande hästen samma saknad och sorgliknande beteende även då.

Källa: Grieflike distress responses in horses after the death of a conspecific. Claire Ricci-Bonot et al.

*****

Massage positivt mot stress

I Polen har inverkan av massage undersökts på fem fritidshästar. När hästarna fick 45 minuters massage före ett ridpass förblev stresshormonet kortisol stabilt och var på samma nivå som vid vila, 393 pg/mL. De gånger hästarna inte fick massage, steg kortisolnivåerna upp till 920 pg/mL.

Andra positiva reaktioner på massage var att hästarna uppvisade färre konfliktbeteenden, som att piska med svansen, gå med öppen mun under ridning, fälla öronen bakåt, skaka på huvudet, gå emot bettet eller rygga.

Källa: Effect of massage on stress indicators in recreational horses-A pilot study.  Eva Jastrzębska et al.

*****

Hälta fortsatt vanligaste skadan

En kartläggning av hästars hälta, gjord av 114 ISELP-veterinärer från hela världen, visar att skador i leder och senor fortfarande toppar statistiken, där den genetiska dispositionen verkar öka. Hälften av skadorna beror på träningsupplägget och många hade kunnat förebyggas genom veterinära råd i ett tidigt skede. Problem i nacke och rygg ökar.

Källa: The lameness landscape in 2025. ISELP .

*****

Hälsa och kondition i realtid

Genom ett svansband med sensor som fästs runt svansroten går det snart att följa data för hästens puls, temp, aktiviteter och ett värmeindex som visar vädrets påverkan. Statistiken kan följas i realtid i en smartphone eller smartwatch. 

Källa: Blaze hälsoregistrering. Garmin.

*****

Grupptryck ersätter kunskap

Forskare i Edinburgh har gjort en enkätundersökning kring hjälptyglar och kunskapen kring deras verkan. Av de 570 svarande ryttarna uppgav 60 procent att de hade använt graman- eller inspänningstyglar eller tänkte göra det. 

Vid ett test av deras kunskap om hästens biomekanik, ansåg 39 procent att de hade måttliga till goda kunskaper om detta, men trots det kunde 80 procent av dem inte identifiera en balanserad trav på ett diagram.

Grupptryck och egen brist på skicklighet (verklig eller upplevd) var mesta orsak till att ryttarna började använda hjälptyglar. Goda förebilder med konsekvent tänk, som lever som de lär, behövs för att ändra detta.

Källa: Why equestrians use auxiliary reins on horses, their biomechanical perceptions, and barriers to human behaviour change. Mikaela Tapuska et al.

*****

Rätt halsvinkel

En halsvinkel på minus 7,5 grader från lodplan utgör en gräns för att undvika konfliktbeteende hos hästen.

Läs studien här.

Källa: Head–neck positions in ridden horses: defining degrees of flexion and their impact on equine behavior and welfare. Kathrin Kienapfel et al.

*****

Är hästen deprimerad?

Tre  bilder ingår i en test som undersöker om hästar är deprimerade, utformad av forskare i Wales. Depression kan påverka den kognitiva förmågan, och en drabbad häst klarar då denna test sämre.

1. De 20 försökshästarna har först fått trycka med nosen på en av två bilder på en skärm. Trycker de rätt får de en belöning. 
2. Nästa gång visas en enda bild på skärmen, för att sedan försvinna. 
3. Därefter får hästarna se denna bild tillsammans med tre andra bilder och om de kan hitta den blir de belönade.

Källa: Test to find out if horses suffer from depression. Aberystwyth university.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 15/2025.