Har massage och stretchning någon effekt?

Massagens uppgift är att göra muskulaturen smidig, öka blodcirkulationen så att slaggprodukterna arbetas bort och lossar försvarsspänningar. Vid rätt utförd behandling njuter hästen och det kan även vara ett bra sätt att få en stressad häst att varva ner.

I en svensk studie har man jämfört såväl kort- som långvarig effekt av massage kontra regelrätt rykt. Under fyra veckors tid fick tio ridhästar antingen 40 minuters massage, utförd av diplomerad hästmassör, eller ryktades motsvarande tid med ryktborste.

Testen utfördes en dag i veckan och man registrerade trycket mot hästen, pulsen, kortisolhalt i saliven (visar stressnivån) samt lät oberoende veterinärer undersöka hästarna före och efter behandlingen. En ryttare förde också protokoll över hur hästarna kändes att rida. Efter sammanställning av studien framkom att riktig rykt i 40 minuter ger samma effekt som massage. Forskarna tror dock att individuellt utformade massageprogram för varje häst kan ge mer effekt. Massagen i denna test utfördes standardmässigt på fyra områden på hästens kropp.

Stretching syftar till att hålla muskulaturen elastisk och smidig. Att stretcha innebär att en muskel hålls i sitt ytterläge under minst 15 sekunder, muskeln töjs, men ska inte tänjas. Detta görs på väl uppvärmda muskler, hästen bör ha rört sig minst 15-20 minuter först.

Forskare vid Myerscough College, England, har undersökt om daglig stretching påverkar steglängd och rörelseomfång, till exempel vid sidvärtsrörelser. Tre grupper om sex hästar i varje jämfördes. Grupp I stretchades varje dag, grupp II tre gånger i veckan och grupp III fick tio minuters daglig kontakt med människor utan någon stretching. Försöket pågick i åtta veckor.

Beträffande steglängd märktes ingen förändring i någon av grupperna. Detta kontrollerades genom att hästarna travades upp för hand, kanske hade utfallet blivit annorlunda under ryttare.

Rörligheten i has och bog försämrades genom daglig stretching, medan det däremot förbättrades genom stretching tre dagar i veckan.

”Resultatet visar att det inte är lämpligt att stretcha hästen varje dag,” är forskarnas slutsats. ”Stretching tre dagar i veckan gav viss effekt på rörelseomfånget och kan därför vara ett bättre alternativ.”
En annan studie har visat att om man har börjat stretcha sin häst regelbundet, måste man fortsätta för att behålla den positiva effekten.

Källor: Massage treatment contra grooming in riding horses – a comparative study av Dahlborn, Olsson, Liljebrink och Nyman, 2010.
Effects of stretching regime on stride length and range of motion in equine trot. Rose et al, The Veterinary Journal 2009, no 181.
The effect of passive stretching programme on flexibility and range of motion in riding horses, Tracey, Blackie and Ellis. ISES 2010