Kanadas damer dominerar på hopprankningen

Kanadas Erynn Ballard var i september världens enda dam i topp 20, med landsmaninnan Tiffany Foster direkt efter sig. Detta trots att Kanadas befolkning är så mycket mindre än till exempel USA:s – 41 miljoner mot 345 miljoner. USA:s Laura Kraut har nu gått om, men Kanada hade förra året ett helt damlag i topp 100. 

Legendariske Ian Millars dotter Amy är kanadensisk mästare. Landets högst rankade manliga ryttare är den förre världscupmästaren Mario Deslauriers, på plats 155. 

Kanadas hoppdamer har utmärkt sig förr. 1986 blev Gail Greenough den första kvinnan att vinna VM, åtta år efter att damer först ens fick rida samma VM som herrarna. Vid VM 2022 i Herning hade Kanada ett rent damlag, med Erynn Ballard, Tiffany Foster, Beth Underhill och Amy Millar. 

– Vi stöder alla tanken på girl power och jag tycker verkligen att vi hejar på och stödjer varandra, säger Erynn till Ridsport. 

Vill bli inbjuden

Kanadas herrar har många meriter: lagguld i OS 1976, Ian Millars två raka världscupfinalsegrar med Big Ben 1988–1989, Mario Deslauriers världscuptitel som rekordung nittonåring med Aramis 1984, och Eric Lamaze individuella OS-guld 2008 (och brons 2016). 

Men nu är det alltså damerna som regerar. En av Erynn Ballards förklaringar till vad som motiverar henne och de andra kanadensiska kvinnorna är att en hög individuell rankning är avgörande för att bli inbjuden till toppmeeting som Aachen och Genève. Kanadas hopplag är inte topprankat och bjuds inte så ofta in till viktiga meetings. 

En viktig draghjälp för rankningspoäng är Kanadas eget Rolex Grand Slam-meeting på Spruce Meadows, där det hålls flera internationella meeting per år. 

– Men ska man ta sig in bland topp 30 i världen så handlar det mest om att ha tillräckligt bra hästar, och ett riktigt bra system i sin träning och för omhändertagande av hästarna, säger Erynn. 

Saknar rika hästägare

Vad är den största skillnaden mellan USA:s och Kanadas hoppsport? Amerikanarnas större bredd på toppen, och hästägarna, säger Erynn.

– De har supportrar med enorma resurser, som gillar sporten och ser till att ryttarna kan ha de hästar som de behöver. De bästa kanadensiska ryttarna måste söka sig utanför det egna landet för att få bra hästar och möjligheter.

Erynn jobbar själv för den israelisk-amerikanske hästhandlaren och tränaren Ilan Feder. Tiffany Foster rider för den amerikanska finansfamiljen Zieglers Artisan Farms. 

Förebilder

Erynn Ballard säger att hon har inspirerats av  Beezie Madden och USA-födda Meredith Michaels-Beerbaum och Laura Kraut, som nu är ensam dam i topp 20.

– Jag hoppas att jag själv kan bli en sådan stark förebild för nästa generation att se upp till. Jag har aldrig velat något annat än att hålla på med hästar. Jag tror att alla hästungars dröm är OS, och att jag kunde uppfylla det i Paris känns så enormt coolt, säger Erynn. 

Fakta

Tjejgänget från Kanada

Erynn Ballard

Född 1980. Kommer från en hästfamilj; farfar red i kanadensiska landslaget och föräldrarna har egen proffsverksamhet. Blev som junior den andra kanadensare som vunnit den så kallade Maclay-finalen i equitation i USA, som varit språngbräda för en rad av USA:s mest berömda ryttare. Gjorde landslagsdebut 2006 på Spruce Meadows och bidrog till en historisk seger där för Kanada. Utsågs samma år till Årets ryttare i Kanada. 

Arbetar sedan tio år för den israelisk-amerikanska hästhandlaren och tränaren Ilon Ferder, som hjälpt henne att få hästar på internationell toppnivå. Mästerskapsdebut på VM 2018, bästa kanadensiska hoppryttare på OS i Paris. Hon jobbar hårt; under de första veckorna 2025 tävlade hon 30 hästar.

Tiffany Foster

Född 1985. Uppväxt i västra Kanada i familj utan hästbak-grund.
Blev arbetande elev redan som trettonåring för att ha råd att ha häst. Senare stalljockey åt OS-guldmedaljören Eric Lamaze. Har sedan 15 år sponsrats av familjen Ziegler, där ett av hennes första uppdrag var att lära pappa Andy Ziegler att rida – som ren nybörjare. En av de första hästar som de köpte åt henne var Triple X III, efter att han och Ben Maher vann lagguld på OS 2012. 

Ali Ramsay

Född 1991. I likhet med Erynn Ballard framgångsrik som junior i så kallade equitationklasser, blev först elev och sedan assistent till Jill Henselwood, som 2008 ingick i Kanadas silverlag på OS. Gjorde Nations Cup-debut för Kanada 2016. Sålde sin första topphäst till Bill Gates dotter Jennifer Gates. Blev kanadensisk mästare 2022.

Amy Millar

Född 1977. Dotter till legendariska förra världscupmästaren och tiofaldiga OS-ryttaren Ian Millar. OS-debut i Rio 2016, då Kanada missade lagbrons efter omhoppning mot Tyskland. Var med och säkrade Kanadas OS-kval till 2024 genom lagsilver vid Panamerikanska spelen 2023. Regerande kanadensisk mästare. 

Jill Henselwood & Beth Underhill

Jill Henselwood, född 1962, lagsilver OS 2008.

Beth Underhill, född 1962, flertal medaljer i Panamerikanska spelen, senast lagsilver 2023. 

Båda är framgångsrika tränare. Beth arbetar nu för Cian O’Connor.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 7/2025.