”Som groom kan du inte vara brunsås”

Det är torsdag och tidig eftermiddag i Casas Novas lite utanför A Coruña i nordvästra Spanien. Sedan tidigt i morse har Felicia Wallin och Sofie Karlsson varit i gång för att ta hand om hästarna de sköter åt sina tyska ryttare. Felicia är groom för Richard Vogel som rider United Touch S och Sofie tar hand om Just Be Gentle under EM. Han rids av Christian Kukuk, regerande olympisk mästare.

Sofie är 30 år i år och har groomat för Christian i tio år nu. Hon konstaterar att det är en lång tid.
– Jag har väl inte kommit på vad jag ska göra när jag blir vuxen. Men det är också så att de som blivit mina bästa vänner finns i Riesenbeck.

Sofie började sitt hästliv som ridskoleryttare hemma i Söderköping. Hon flyttade utomlands efter skolan och tävlade först unghästar, innan hon erbjöds jobb hos Ludger Beerbaum i Riesenbeck.
– Större kan det inte bli, tänkte jag, och sedan fick jag börja jobba åt Christian.

Christian Kukuk är en av alla ryttare som är knutna till Ludger Beerbaums stall i Riesenbeck.

Min ponny Troja bockade av mig vaje dag och nånstans blev jag besatt av hästar och av att mocka boxar.

25-åriga Felicia är från Ekerö utanför Stockholm och började sin hästkarriär med en busig ponny och jobb i stallet.
– Jag fick hyra en ponny men själv bekosta stallhyran, så jag jobbade av den. Min ponny Troja bockade av mig vaje dag och nånstans blev jag besatt av hästar och av att mocka boxar.

– Sedan jobbade jag ett år hos min tränare Pontus Westergren, och tävlade en del. Men jag gillade mer och mer att vara vid sidan. När jag själv tävlade tyckte jag mer om att tvätta hästen och packa allt än själva tävlingen. Jag har inte heller så bra tävlingstemperament, säger Felicia.

Varit med från början

Sofie och Felicia lärde känna varandra i Tyskland. Förutom att de båda är från Sverige har de gemensamt att de båda har varit med på sina ryttares resa från början.

– När jag fick frågan om att börja jobba för Rickard Vogel visste jag inte vem han var. Jag har varit hos honom sedan han tävlade tvåstjärnigt.

I dag tillhör båda ryttarna Tysklands toppskikt och jag frågar hur mycket som är groomarnas förtjänst. Svaret blir diplomatiskt.
– Vi lär oss mer och mer hela tiden. Det vi också ser är att ryttare som inte har en permanent långtidsgroom inte alltid har lika sunda och fräscha hästar. Vi känner våra hästar väl och ser snabbt om något är annorlunda.

Men det gäller att välja tillfällen om dåliga nyheter ska levereras.
– Man får läsa av rummet, för våra ryttare har båda mycket temperament och starka känslor.
Sedan bryr de sig jättemycket om sina hästar, men om det är något problem med någon häst hemma kanske jag inte tar upp det två timmar före en EM-start, säger Felicia.

–En del kan vi också lösa utan att ryttarna ens märkt något, säger Sofie. Både hon och Felicia står i ständig kontakt med hemmastallen när de är ute på tävling.

– Om det är något vet jag att de ringer, för de hästarna kanske ska på tävling nästa helg, säger Sofie.

Ridning är en del av deras jobb som hästskötare, både hemma och på tävlingsplatsen, när de är framme före ryttarna.
– Då får man spänna fast sig och hoppas att man inte flyger, säger Sofie.
– Det kan bli värsta rodeon.

Vad är det bästa med att vara groom?
– Helheten. Det är många hårda dagar, men så länge de goda dagarna uppväger, så är det värt det, för vi får uppleva så mycket som andra människor inte får vara med om, säger Sofie.

– Så många gångar vi har flugit till konstiga ställen, och som Felicia som kört trailer i Mexiko och varit förföljd av mexikanska maffian.

Efter OS-guldet var det tomt, när alla förberedelser var gjorda och allt var över.

De dåliga dagarna kan komma när man minst väntar det, som efter att Christian Kukuk vann OS-guld i Paris med Checker 47.

– Efter OS-guldet var det tomt, när alla förberedelser var gjorda och allt var över, säger Sofie.

– Lite som en bröllopsdepression, tillägger Felicia.

– Men vi har ju ingen lågsäsong i det här jobbet, så någon vecka senare var det tävling igen, och det kanske var bra, säger Sofie.

En stor fördel är också den goda sammanhållningen mellan groomarna.

–  Jag har väldigt många vänner, och de flesta av mina nära vänner har jag fått genom jobbet. Om man själv har det tufft är det skönt att ha många kompisar omkring sig. Om du behöver fråga något om hästen, om packningen, eller hur man ska åka, så är det bara att ringa någon av dina 100 kompisar, säger Felicia.

Det har gått några år sedan groomarna identifierades av internationella ridsportförbundet FEI som en viktig grupp med egen status och representanter i olika organ. Jag frågar om de har känt av statushöjningen.

– Att du intervjuar oss är väl ett tecken. Det var inte så mycket intervjuer med groomar för 20 år sedan, och det är bra att vi syns mer för det sätter press på ryttarna, och på tävlingsarrangörerna, säger Felicia och konstaterar att groomarna ofta får en helt annan mat än vad ryttarna får – om de överhuvudtaget får mat.

– I Mexiko, som ligger efter jämfört med tävlingar i Europa, serverades ryttarna gratis mat i vip:en, medan groomarna inte ens hade någonstans att köpa mat. Richie fick försöka smuggla ut mat till mig från vip:en.
– Så är det också på många ställen i Europa, säger Sofie.

Att vara groom i Tyskland kräver ett särskilt sinnelag, och det kan vara svårt för en snäll svensk tjej.

Du kan inte vara brunsås i din personlighet om du ska vara groom.

– Min tränare sa: ”Du kommer att klara dig en vecka i Tyskland.” Han trodde att jag var för känslig, men nu har det gått ett par år och jag har klarat mig, säger Felicia.
– Men jag har också blivit mycket tuffare. Tyskarna är väldigt direkta. Richie säger att han lärt sig från Ludger att så länge man inte säger något är det bra. Folk är inte arga på dig, men det är ett annat klimat.

– Du kan inte vara brunsås i din personlighet om du ska vara groom, konstaterar Sofie.

En hög arbetsmoral och att inte tro på snabba genvägar är två andra bra egenskaper.

– Det finns inga mirakelvägar om du tar hand om hästar. Det finns inget magiskt schampo som tar bort ett hudproblem, utan grundkunskap om hästarna och vad de behöver är vad som räknas, säger Felicia.

– Och i slutändan är det hästarna som mår bra som är de glansigaste.

Vad har de då för förväntningar på EM?
– Det viktigaste är att det går bra för laget, säger Felicia.
– Inget har slagit de gånger vi vunnit nationshoppningens final i Barcelona. Aldrig är stämningen så bra som efter en seger med laget.

Ridsports samlade rapportering om EM i hoppning 2025

Liveresultat, lagtävlingen
Liveresultat, individuellt
Banskiss
Startlista, torsdagens klass
Anmälda ekipage
FEI-tv sänder
SVT Play
Internationella Ridsportförbundets EM-sida
Arrangörens webbplats
Start- och resultatlistor