Vit färg kopplat till risker för defekter

Att den finns en koppling mellan färg och sjukdom beror på utvecklingen i embryot.
– Färgceller och nervceller utvecklas ur samma stamceller i embryot, berättar Sofia Mikko, forskare vid Institutionen för husdjursgenetik och Husdjursgenetiska laboratoriet vid SLU, Sveriges Lantbruksuniversitet.

– Dessa celler är från början lika, men delas upp till att bli antingen pigment- eller nervceller. På en häst med stora vita tecken, till exempel en lykta, stoppas vandringen av pigment ut till huden upp. Hästar med vita öron saknar de pigmentceller som tar upp signaler från de vibrerande cilierna i öronsnäckan och får då nedsatt hörsel eller kan bli döva.

Dövhet hos häst är inte särskilt utrett, men nedsatt hörsel kan misstänkas hos hästar där öronen inte rör sig lika mycket som hos andra hästar i stallet.

Misstanke om kopplingar till vita tecken

När det gäller mikroftalmi, att fölet föds utan ögon eller med underutvecklade ögon, vet veterinärer ännu inte vad som orsakar det.
– Det finns en liten misstanke om att det kan vara kopplat till vissa typer av vita tecken, då forskare sett en sådan koppling hos möss med vita tecken, säger Sofia Mikko.

Hon är just nu mitt uppe i ett projekt kring att identifiera de gener – en eller flera – som kan påverka ögonbildningen.
– Vi jobbar med en lista på kandidatgener. Med tanke på vad man vet om vita tecken hos möss, noterar jag vita tecken hos drabbade individer och deras föräldrar.
– Det finns familjer där föräldrar i flera generationer har givit föl med mikroftalmi. I sammanhanget vill jag gärna påminna om hur viktigt det är att stoägare rapporterar alla defekter hos föl till sin avelsorganisation. Många ser dem inte som ärftliga, men missbildningar är per automatik så gott som alltid genetiska på något sätt, eftersom hela fosterutvecklingen styrs av gener som slås av och på.

Melanom drabbar ofta skimlar

Vit färg är även inblandad i cancersjukdomen melanom. Den kallas ibland ”skimmelsjuka” eftersom det är skimlar som drabbas.
– Om du har ett skimmelsto och väljer mellan två likvärdiga hingstar, där den ena är skimmel, kan det vara klokt att ta den hingst som inte är det, säger Sofia Mikko. Det blir högre risk för melanom om man parar två skimlar med varandra.

Melanom visar sig oftast som utvärtes tumörer under svansen och i ganaschen och tar i regel lång tid att utveckla. Men det förekommer även invärtes melanom som kan uppträda tidigare i hästens liv. Dessa kan sätta sig i tarmarna och orsaka olika besvär. Om det går hål på en tumör kan den utvecklas till att bli malign, aggressiv.
– En annan sak med skimlar är att om fölet föds brunt är det mer skyddat mot melanom än om det föds svart, berättar Sofia Mikko. För ett fuxföl beror risken för melanom på om det är en fux med svartanlag eller ej.

Helvita föl kan drabbas av outvecklat tarmsystem

Det finns en rad hästfärger kopplade till sjukdom, några är bukskäck och frame-overo samt silveranlag. Bukskäck kan ge dövhet, medan frame-overo i dubbel uppsättning kan ge helvita föl med Overo Lethal White Syndrome, OLWS, vilka har ett outvecklat tarmsystem. De dör i kolik inom något dygn om de inte avlivats tidigare.

Silveranlag i dubbel uppsättning kan ge ögonsjukdomen MCOA som orsakar flera olika typer av missbildningar i ögat. En häst med dubbla silveranlag är ljusare i färgen och får synproblem tidigare i livet, till skillnad mot ett enkelt silveranlag där pälsfärgen är något mörkare och synen försämras först vid högre ålder.

För att komplicera det hela behöver en anlagsbärare för vissa färger inte nödvändigtvis ha den färgen själv.

Den som gärna avlar för en viss färg behöver ta reda på vilka konsekvenser som kan finnas kopplade till färgen. Det kan även vara klokt att titta några generationer tillbaka i härstamningen och kontrollera vilka färger som finns där.
–  För vissa färgrelaterade sjukdomar finns dna-tester, där du kan se om hästen är anlagsbärare eller ej, säger Sofia Mikko.

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 11/2021.