Forskare söker skrämselgenen

Det är Horsetalk som berättar att forskare vid University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) har publicerat en studie om hästars reaktioner, som en del i ett arbete med målet att identifiera gener som styr hur hästar reagerar på exempelvis en plastpåse som kommer blåsande.

I studien användes unga hästar som fick bära utrustning som avläste hjärtats rytm, och med ojämna mellanrum fälldes ett paraply upp i inhägnaden där de gick.

Hästarnas beteende och hjärtfrekvens lästes av under och efter att paraplyet fälldes upp.

Hästarna reagerade på två olika sätt. En del fick snabb hjärtklappning och fortsatte vara spända och mycket alerta efteråt, medan andra fick ökad hjärtrytm till en början men snabbt blev lugna och fortsatte som om inget hänt.

− De hästarna upplevde händelsen som skrämmande men gick sedan inte igenom beteendemönster som rädsla och flykt, säger en talesperson från universitetet.

Nästa steg i forskningen blir att undersöka vilka genetiska skillnader det finns mellan de två grupperna av hästar. Det långsiktiga målet är att kunna föda upp hästar som inte har skrämselgenen, om den nu finns, men det målet är kanske tio år bort.