Forskning: Kortison ökar risk för frakturer hos hästar

Hästar som fått fler än två kortisoninjektioner i en led löpte dubbelt så stor risk att få frakturer inom några månader efter behandling, jämfört med hästar som fick färre injektioner. Det har professor Chris Whitton, Melbourne Equine Center, kommit fram till. Han har granskat journalerna hos en välkänd veterinärklinik i England, specialiserad på galopphästar.

Att spruta kortison i leden är en vanlig behandling vid ledinflammation. Sådan lokalbehandling i leden med glukokortikoider (kortison) har använts i mer än 50 år på häst och har en väl dokumenterad antiinflammatorisk effekt. Men trots att behandlingen använts länge och är så vanligt förekommande, finns diskussioner om att kortison kan bidra till degenerativa effekter på ledbrosk och underliggande ben eller ge andra negativa effekter.

Mikroskador i skelettet

Många hästar som visar smärtreaktioner i leden gör det på grund av mikroskador i skelettet och om dessa inte får läka ut under vila kan det bli verkliga problem.

Mikroskadorna har sällan någon betydelse, men om hästen fortsätter ansträngas kan de utökas till att bli en verklig skada. Hästar med minimala frakturer behöver en paus i uppträningen medan dessa läker ut.

Behandling som stillar inflammationen och tar bort smärtan, innebär att träning och tävling återupptas snabbt. Det medför att det skadade benet inte hinner läka ordentligt.

Professor Whitton har även genomfört en studie i Victoria, Australien, som visar på samma sak. Dels att hästarna riskerade frakturer, dels att hästar som har fått två eller fler kortisoninjektioner i en led, också uppvisade en dubbelt så stor risk för alla slag av problem i rörelseapparaten efteråt.

Risken ökar med fler behandlingar

Under en sjuveckorsperiod får i genomsnitt en av 50 hästar inom galoppsporten en extremitetsskada som kommer att hålla dem borta från träning i åtminstone sex månader. När ledinjektioner utförs ökar den skadefrekvensen till en av sex hästar.

Även om många hästar kommer tillbaka till tävling efter skada, gör många det på en lägre nivå, på grund av besvär med den skadade leden. Tre månaders vila kan vara ett säkrare och mer ekonomiskt sätt att tackla en inflammation i leden än ledinjektion.

Ju oftare hästen behandlas, desto större blir risken. Detta måste tas med
i beräkningen när behandlingsplanen görs upp. Professor Whitton anser bestämt att vila kan vara ett bra och säkert sätt att komma ur en rundgång av problem och behandlingar.

Kan ge bra effekt

En svensk studie från 2017 visar att dosen av kortison kan minskas från den rekommenderade och ändå ge bra effekt vid akut inflammation i leder. Det minskar risken för allvarliga biverkningar.

Flemming Winberg är klinikchef vid Evidensia Hästsjukhuset Stav. Han påpekar att Whittons studie är gjord på galopphästar och därför inte är direkt överförbar på dressyr- och hopphästar.

– Men användningen av kortison har ändå minskat på dessa hästar. Flera ligamentskador som vi tidigare hade betraktat som ett problem i lederna, kan vi genom bland annat ultraljud ställa en mer exakt diagnos på nu.

– Behandlingen vid ligamentskada är boxvila och rätt uppträning. En kortisoninjektion hade däremot varit hämmande för läkningen av en sådan skada.
– Vid rätt diagnos är kortison bra, men inte till allt. Det gäller att verkligen hitta grundproblemet och det som inte är ledproblem får adresseras på annat sätt.

Spruta eller vila?

Är det vanligt att veterinären ordinerar vila eller är det ”spruta och kör på” som gäller? Charlie Lindberg har lång erfarenhet som praktiserande veterinär och har som försäkringsveterinär på Agria en viss överblick. Enligt honom förekommer båda varianterna.

– Kortison är ett bra och billigt läkemedel med god antiinflammatorisk effekt, men man måste samtidigt ge hästen tid att läka ut helt. Det är lång karens på ledinjektioner med kortison och kortisonet kan påverka mer än bara de leder man behandlar.

– Jag hör till dem som anser att det är viktigt att hästen får den tid den behöver för att skadorna ska läka ut och jag har många kollegor som också förespråkar vila i första hand.
– Tyvärr ser vi en tendens till att man som ryttare inte låter hästen vila föreskriven tid efter behandling och ibland till och med att hästen tävlas inom karenstiden. Det är viktigt att se till djurets bästa i första hand och inte ha för bråttom tillbaka till tävlingsbanan.