Forskningsnyheter: Flocken drar

Oavsett om en häst verkar beroende av andra hästars sällskap eller ej, söker den sig närmare flocken när något oförutsett inträffar. I ett polskt försök fick 20 varmblodshästar höra ett plötsligt ljud, dels medan de åt och dels medan de var på väg mot en annan grupp av hästar.

Hästarna stannade upp när de hörde ljudet, men viljan att komma närmare flocken övervann rädslan och tveksamheten. Flocken representerar trygghet och detta gällde alla hästarna, både de sociala och övriga.    

Hästar kan skilja på män och kvinnor

Tidigare studier har visat att hästar kan känna igen sin skötare på bild, sex månader efter att de setts. Franska och japanska forskare har nu gått vidare och undersökt om hästar kan associera en kvinnlig röst med ett foto av en kvinna samt en manlig röst med fotot av en man. I försöket användes 40 welshponnyston mellan fyra och 13 år.Under sex olika moment spelades två videofilmer utan ljud upp framför varje häst. En på en filmduk till vänster om hästens synfält, en till höger. Ena videon visade alltid en kvinna, den andra en man.

Medan filmerna visades spelades en manlig eller kvinnlig röst upp från en högtalare som var placerad mellan filmdukarna. Rösterna upprepade samma mening, men filmerna och rösterna skiftade mellan försöken. Hästarna kunde koppla samman en kvinnlig röst med ett foto av en kvinna, samma sak med röst och bild av en man. De tittade mot den bild som stämde med rösten de hörde.
– Troligen generaliserar hästarna vilken kategori personerna tillhörde, säger forskningsledaren Chloé Gouyet. Nu vill vi undersöka vilka egenskaper som avgör hästarnas indelning av människor.   

Engelsk test av pararyttares indelning

För att förfina det nuvarande klassificeringssystemet för ryttarna inom paradressyr, har det gjorts ett test för att få fram en robust och vetenskaplig bas för detta. Eftersom ridning är lite speciellt och handlar om förmågan att inverka på hästen, är inte den vanliga klassificeringen direkt överförbar, utan det kan krävas andra parametrar. 

Testet innebar att 21 pararyttare på elitnivå och 11 icke funktionsnedsatta ryttare fick genomföra ett tvåminuters dressyrprogram på en ridsimulator, medan en mängd data samlades in och jämfördes. I testet framkom att prestandan påverkades mest för ryttare med rörelsebegränsningar i bålen och bäckenet.     

14 kilo

Så mycket kan kusken ha i tömmarna under ett travlopp, i snitt 6 kilo. Mycket mer än i tygeln på en ridhäst.     

App för insulinmätning

Det finns flera sätt att mäta insulin hos hästar, men varje metods värden kan endast jämföras inom det enskilda testet. Nu har välkända forskare kring EMS tagit fram en app som konverterar insulinvärdena från de olika testmetoderna, så de kan jämföras. 

Källor:

• Towards an evidence-based classification system for para dressage: associations between impairment and performance measures. Sarah Jane Hobbs et al, Animals 2023 Does social motivation mitigate fear caused by a sudden sound in horses? Wiktoria Janicka et al, Anim Cognition 2023 Let them be the judge of that: bias cascade in elite dressage judging. Inge Wolframm, Animals 2023
• Associations between driving rein tensions and drivers’ reports of the behaviour and driveability of Standardbred trotters. Elke Hartmann et al, Applied Animal Behaviour Science 2022
• Horses cross-modally recognize women and men. Chloé Gouyet et al, Scientific Reports 2023
• Development of a web app to convert blood insulin concentrations among various immunoassays used in horses. Julien Delarocque et al, Animals 2023
• Let us clear the air from Equine asthma’s major triggers. Dr Janet Beeler-Marfisi, University of Guelph’s Ontario Veterinary College. Juli-23

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 16/2023.