Långsiktig plan ska ta Steely Dan till VM

EM-silver i lag 2017, VM-silver i lag 2018, OS-guld i lag 2021, dubbla VM-guld 2022, världscupseger 2023 och 2024, och så ett EM-guld i lag 2023 – det har regnat medaljer över Henrik von Eckermann de senaste åren.

När King Edward, partner i fler än hälften av medaljerna, efter OS 2024 tackade för sig i mästerskapssammanhang öppnades dörren till en nya tid i von Eckermanns stall.

Han saknar inte hästar, och han saknar inte hästar som vinner. Men när det kommer till mästerskap vill vinnarskallen Henrik von Eckermann helst inte bara åka dit för att delta, och han skulle heller aldrig ta med sig en häst som inte har det där lilla, lilla extra som krävs för att mäkta med de många tävlingsdagarna ett mästerskap består av.

Generationsskifte

2025 har kantats av fler dalar än toppar för Henrik von Eckermann. Men han är inte särskilt nedslagen för det – tvärtom.
– Det går alltid upp och ner, kanske har det varit lite mer ner i år än vad det har varit innan. De senaste tre åren har ju varit väldigt bra. Men det är en del av utvecklingen, konstaterar han.

– Jag visste att det skulle komma, vi har ett visst generationsskifte nu. Det är lite där jag varit hela året.

Men arbetet med att ta upp de yngre hästarna i klasserna är något han också uppskattar.
– Självklart är det roligare att vinna. Men jag tycker också att det är skitkul att jobba med de nya förmågorna och börja lära känna dem. Vägen med hästarna är det jag gillar – pyssla hemma, lägga upp en plan. Även om planen aldrig blir som man tror, tillägger han med ett snett leende.

Satsar mot VM i Aachen

2026 års stora mål är glasklart: VM i Aachen. King Edward kommer som sagt inte att gå mästerskap igen, och därför har det behövts byggas mot en ny förstahäst.

På frågan vem han ser som sin främsta kandidat till VM kommer svaret snabbt.
– Jag har bara en kandidat egentligen, som jag ser det nu, och det är Steely Dan. Det är honom jag satsar på.

Att vare sig Minute Man, Iliana, som var med och tog EM-guld i lag 2023, eller Glamour Girl är aktuella beror dels på skada, dels på att stona når sin övre kapacitet vid de högsta klasserna.

– Minute Man skadades efter Falsterbo, men är på väg tillbaka. Jag tror att han kommer att vara en väldigt bra häst i framtiden. Glamour är fantastisk, men när hindren blir större måste hon anstränga sig på en helt annan nivå. Risken att något händer blir större och det vill jag inte. Jag håller henne på den nivån där hon trivs – och hon vinner mycket där.

– Iliana är lite samma sak. Världscupfinalen gick nästan vägen, men det är på hennes yttersta nivå. Och ett VM, plus att det är i Aachen…det är en helt annan sak än att rida på en mindre sandarena. Det kräver ännu mer av hästarna. Det ser jag inte som en möjlighet.

Erfarenhet från Aachen

Därför landar han i Steely Dan (BWP val f -16, e Hardrock Z-Cardento, uppf Gerd & Gert Wauters, Van Hoydonck, äg Cyor Stables).
– Steely Dan gick i Aachen förra året, han känns fantastiskt bra på gräsbanor. Det är en häst som jag tror verkligen kommer passa där.

Henrik har sett Steely Dan som en mästerskapshäst sedan han tog över honom som 7-åring.
– Han är väldigt cool. Han har mycket nerv och mycket blod, men han kan hoppa stora hinder och det känns väldigt lätt, samtidigt som han är snabb vilket krävs första dagen i ett mästerskap. Dessutom har han ett otroligt mod – det spelar ingen roll vad du ställer framför honom, han hoppar. Han har en lite speciell teknik, men är ytterst spänstig, han har som fjädrar i benen.

Aachen är inte bara ett VM – det är en tävlingsplats Henrik länge velat vinna på. Eftersom King Edward går utan skor var det aldrig ett alternativ med Aachen, men med Steely Dan finns nu möjligheten.

– Det är något jag skulle vilja uppfylla i min karriär, att vinna en stor tävling på gräs. Jag är väldigt glad att jag nu har en häst som jag tror kan passa perfekt på de tävlingsplatserna.