Probiotika kräver mer forskning

Angelika Schoster är en av världens ledande forskare inom probiotika till häst.
Hon berättar att det varit stort intresse för probiotika eftersom hästar är så beroende av sitt matsmältningssystem, och eftersom hästar ofta lider av problem med tarmarna. Men de studier som gjorts visar noll eller mycket liten effekt.

– Hästar som lider av diarré har fått probiotika, och resultaten var nedslående. Om probiotikan gjorde något bra var det minimalt, säger Angelika Schoster.
När det gäller föl visar studier att probiotika hade negativ effekt.
– Man gav probiotika till föl för att undvika att de skulle få diarré. Probiotika förhindrade inte diarré och hade faktiskt negativ effekt där behandlade hästar i hög-re grad fick allvarlig diarré. Så till föl bör man vara väldigt försiktig.

En orsak till att probiotika inte har effekt på hästar skulle kunna vara att de bakteriestammar som använts är sådana som används till människor.
– Som exempelvis Lactobacillae, som liknar bakterierna i yoghurt. Det finns inte mycket av de bakterierna i hästens bakre matsmältningssystem där sjukdom uppstår. Vi har börjat inse att vi använt fel bakteriestammar, säger Angelika Schoster.

Hästtarmar är stora

Det kan också handla om att hästtarmarna är så stora.
– Det finns massor av bakterier i dem, och vi adderar en till tre bakteriestammar till den här oceanen av bakterier.
Ytterligare ett problem är att bakterierna ska överleva genom magsäckens syrarika miljö.
– Magsäcken är gjord för att döda bakterier så att vi inte ska bli sjuka, förklarar Angelika Schoster.

Det handlar alltså om vad vi ger, hur mycket vi ger och hur vi ska ge probiotika till hästar. Ett nytillkommet forskningsområde är att ta fekalier från friska hästar och ge dem till sjuka, för att ändra bakteriefloran hos den sjuka hästen. Det här förekommer på humansidan.
– Men fortfarande finns problemet med hur vi ska transportera fekalierna till rätt område. Det verkar som att det här skulle kunna fungera, men vi är nog tio år från att det finns produkter på marknaden.

Men om nu probiotika inte hjälper – varför rekommenderar vissa veterinärer medlet?
– Alla tolkar vetenskapliga data på olika sätt, säger Angelika Schoster.

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 17/2022.