WC-finalen: Ridsport tippar finalfavoriter och bubblare

Genom världscuphistorien har fyra ryttare klarat av att vinna titeln tre gånger, Hugo Simon, Rodrigo Pessoa, Meredith Michaels Beerbaum och Marcus Ehning. Det är bara Marcus som finns med i årets final, och han är en av förhandsfavoriterna efter att ha visat Cornado NRW i storform under de senaste månaderna.

Fjolårsvinnaren McLain Ward har matchat sitt segersto HH Azur med inriktning på finalen i Paris, och har övertygat i sina senaste starter.

Konkurrensen i toppen är stenhård och det gäller att ha den där lilla turen med sig för att ta hem Världscuptiteln. Egentligen är det närmare 20 ryttare som kan betraktas som heta segerkandidater, men här har vi valt ut fem favoriter (utan inbördes rangordning) och tre bubblare som kan vara värda att hålla lite extra koll på.

Fem favoriter:

McLain Ward, USA, HH Azur (sto, f-06, e. Thunder vd Zuuthoeve-Sir Lui vd Zuuthoeve).
Har ridit 17 finaler (senast 2017, 1:a). Regerande mästare som var fullständigt omöjliga att rå på under förra finalen. Vilade HH Azue under hösten efter Nations Cup-finalen i Barcelona och har sedan tävlat sparsamt i februari och mars vid Wellington och Winter Equestrian Festival. Allt med målet att vara i toppform till Paris. Går inte att räkna bort.

Henrik von Eckermann, Toveks Mary Lou (sto, f-06, e. Montendro-Portland L, äg. GT Elite Scandinavia AB)
Har ridit tre finaler (senast 2017, 3:a). Vinnare av den västeuropeiska ligan efter en fantastisk seger i Europafinalen i Göteborg. Slutade på tredje plats förra året och Henrik är klar över att målsättningen är högre ställd i år. Ekipaget har övertygat med många framskjutna placeringar i de största klasserna under våren.

Harrie Smolders, Nederländerna, Emerald (hingst, f-04, e. Diamant de Semilly-Carthago Z)
Har ridit fyra finaler (senast 2016, 2:a). Förra årets utropstecken med bland annat totalseger i GCT och silver på EM. Skulle från början inte satsa på Världscupen, men den lovande Zinius, som också finns på plats i Paris, övertygade stort med bland annat seger i Mechelen och därmed ändrades planerna. Emerald har gått tolv klasser i år och har varit felfri i tio av dessa. Var bland annat trea i Rolex Grand Prix i s’Hertogenbosch i början av mars.

Marcus Ehning, Tyskland, Cornado NRW (hingst, f-03, e. Cornet Obolensky-Acobat)
Har ridit 17 finaler (senast 2017, 12:a). Möjligheten att bli förste ryttare till fyra totalsegrar är något som lockar Marcus, och i år har han verkligen chansen. Tillsammans med Cornado har han placeringsraden: 3, 2, 3, 2 i de fyra senaste stora Grand Prix-hoppningarna (Paris, s’Hertogenbosch, Göteborg, Bordeaux) efter idel felfria ritter.

Kevin Staut, Frankrike, Silver deux de Virton (hingst, f.-06, e. Kashmir van Schuttershof-Heartbreaker)/Reveur de Hurtebise (val, f-01, e. Kashmir van Schuttershof-Capricieux des 6 cences)
Har ridit 8 finaler (senast 2017, 11:a). Har publiken med sig och hemmaplan kan göra mycket. Är alltid med i toppen av Europaligan (tvåa i år), men har haft svårt att få till det i finalerna. Silver Deux har gått bra under våren men fick ett bottennapp vid Hermes-tävlingarna i Paris där de hade 16 fel. Reveur har däremot haft många rundor med fyra fel.

Tre bubblare att hålla koll på:

Michael Whitaker, Storbritannien, JB’s Hot Stuff (sto, f-06, e. Locarno-Cavalier Royale)
Har ridit 22 finaler (senast 2014, 11:a). Meste finalryttaren, men har aldrig vunnit. Som bäst har Michael en andraplats med Portofino 2005. JB’S Hot Stuff har han haft i två år och ekipaget tog sin första stora seger tillsammans med henne i Antwerpens Grand Prix för ett år sedan. Var borta från tävlingar under fem månader under sommar och höst men sedan ekipaget kom tillbaka på tävlingsbanorna har de imponerat, till exempel i Scandinavium med en tredjeplats i Världscupklassen.

Richard Spooner, USA, Chatinus (val. F-07, e. Chacco-Blue-Argentinus)
Har ridit 14 finaler (senast 2012, 16:e). Vann den västra WC-ligan i Nordamerika. Har bara haft hästen sedan november (reds tidigare av Timo Beck, Tyskland) men gjort fantastiska resultat med endast ett nedslag och två segrar på de sju starter de gjort tillsammans.

Carlos Enrique Lopez Lizarazo, Colombia, Admara 2 (val. f-05, e. Padinus-Murano)
Första världscupfinalen. En dark horse i startfältet utan finalrutin. Har varit väldigt bra i årets Världscupserie med bland annat seger i La Coruna och en andraplats i Leipzig. Kan rida riktigt fort och hästen är helt fantastisk.