Bandet till modern varar länge

Det forskarna ville undersöka var hur starkt knutna till varandra ett sto och hennes föl är hos domesticerade hästar, där människan bestämmer över tidpunkten för avvänjning. I frigående flockar har det kunnat konstateras att även om fölet slutar dia runt nio månaders ålder, består bandet mellan dem fram till över två års ålder.

I det franska försöket avvandes 34 welshponnyföl vid sju månaders ålder genom ett direkt skiljande från modern. Det var 15 stoföl och 19 hingstföl. Fem månader senare fick de då ettåriga ponnyerna träffa både sin mamma och ett annat sto de kände igen från den flock de vuxit upp i, inne i en paddock. Tre fjärdedelar av dem sökte upp mamman först och nosade mer på henne.

– Allt tyder på de kom ihåg sin mamma, trots att de varit åtskiljda i fem månader, säger forskningsledaren Léa Lansade, och att de hade ett särskilt band till henne.

Framför allt verkade stofölen mer dragna till modern och de var även mest intresserade av att vistas nära båda de vuxna stona. De gick med dem längre tid än vad unghingstarna gjorde.

– Det visar att ston generellt har ett ännu starkare band till sin mamma och även till andra ston ur deras uppväxtflock.

Forskarna anser att resultaten indikerar att föl inte ska skiljas för tidigt från sina mödrar, eftersom kopplingen mellan sto och föl visade sig vara stark även vid ett års ålder.

Källa: Weaned horses, especially females, still prefer their dam after five months of separation. Léa Lansade et al, Animal 2022