Från Peking till Göteborg

– Det här är en underbar tävlingsplats. Jag har hört så mycket om tävlingarna i Göteborg och nu är jag här, säger Zhiwen Zhao.

Han sitter på ryttarläktaren och följer 7-åringarnas hoppning med stort intresse. Den 32-årige hoppryttaren bor i Peking där han har egen hästverksamhet. Han tog sig till årets världscupfinal genom kvaltävlingar i Kina där han vann den kinesiska ligan. 
– Det är stor skillnad på nivån på hopptävlingar i Kina och Europa. Nivån är lägre i Kina. Men vi håller på att komma i fatt och utvecklingen går snabbt på alla plan, säger Zhiwen Zhao. 

Själv fick han sitt ridintresse under under unga är när han och hans familj bodde i Frankrike. Han har haft internationell tävlingslicens sedan 2006 och red OS i Hongkong på Tadonia, ett belgiskt sto e Leader. 

Men vägen till Sverige, Göteborg och världscupfinalen var inte helt enkel trots att kvalet var avklarat. Karantänbestämmelserna ställde till det och Zhiwen Zhao skulle inte få tävla sin bästa häst i Scandinavium. Då köpte han en ny häst som redan var baserad i Europa – Pommeau du Heup (SF hingst f 2003 e Helios de la Cour-Thurin uppf Hubert Groualle). 
– Det är en fantastisk häst. Han har mycket scoop, han verkar lugn och så, men är het och vill mycket, säger Zhiwen Zhao som bara har haft sin finalhäst i ett par månader. 

Pommeau du Heup ingick i det belgiska laget på EM förra året och reds då av Niels Bruynseels. Bruynseels och Pommeau du Heup har också tävlat världscupkval, flera femstjärniga meeting och Nations Cup för Belgien. Zhiwen Zhao har hunnit med att tävla hingsten i två internationella tävlingar i klasser upp till 1,55. Ingen optimal uppladdning med andra ord.
– Nej, det är lite nervöst. Men jag ville så gärna komma hit. Jag hoppas att det går bra, säger Zhiwen Zhao.

Zhiwen Zhao går ut som startnummer 23 när årets världscupfinal börjar i kväll.