Justin Verboomen: ”Han är helt fantastisk”

Justin Verboomen och Zonik Plus, den 9-årige barfotahingsten stod när krutröken lagt sig som segrare även i den första striden om de individuella medaljerna på EM i dressyr i Frankrike.

Segern är en skräll som heter duga, bakom Verboomen återfinns rutinerade ekipage som både silvermedaljören Cathrine Laudrup-Dufour med Mount St John Freestyle och bronsmedaljör Isabell Werth med Wendy.

– Han är helt fantastisk, säger en märkbart rörd guldmedaljör med tårar i ögonen till media efter skrällsegern i Crozet.

Hittade Zonik i Portugal

Han kunde inte köpa något av de varmblod han tittade på i Belgien, Nederländerna eller Tyskland. En lusitano kanske skulle vara mer åtkomlig i pris? Så funderade Justin Verboomen och reste till Portugal över dagen.

Men väl där väntade en överraskning – Zonik Plus (HANN val f -16 e Glock’s Zonik N.O.P.–Hohenstein I, uppf Dressage Plus Amadora).

Du hittade Zonik i Portugal – hur då?

– Jag hade tittat på lusitanos under dagen och skulle äta middag med några vänner. En av dem sa att det fanns ett varmblod till salu, och vi åkte dit strax innan jag skulle åka till flygplatsen, berättar Justin Verboomen.

Vad var det du såg? 

– En hingst på 2,5 år. Han var så vacker, han hade allt jag letat efter. Och han var billig, delvis för att han inte var riden än. 

Så du red in honom själv?

– Ja, även om det dröjde, jag tyckte att han var för ung. I början var han väldigt hingstig, och han har fortfarande karaktär. Han var intresserad av ston och andra hästar, lite farlig, han var en krigare och ganska ofokuserad, men började lyssna mer och mer, och han hade bra balans redan från början. Han har en god själ, och har aldrig varit aggressiv. Det svåraste var inte att träna Zonik, utan att ha råd att behålla honom. Utan hjälp från vänner hade det aldrig gått.

Hur är han att tävla? 

– Det är inte lätt, han kan bli distraherad och spänd, men han lyssnar alltid på mig och vi behåller kommunikationen, det är en av hans bästa kvaliteter.

Hur är det att äga en häst som Zonik?

– För mig är det normalt, jag har haft honom så länge. Ofta jobbar jag jättehårt och glömmer bort att njuta, men ibland stannar jag upp och tänker ”oh my gosh”.

Och nu – har du fått bud på hästen?

– Ja, en del riktigt höga. Men jag slutar aldrig säga att han inte är till salu. Jag säljer aldrig Zonik.

Varför är han barfota?

– På unghäst-VM när Zonik var sju år var det tältstallar och Zonik var rätt till sig. Han lyckades ta av sig skor flera gånger under meetinget och hans hovar var i dåligt skick. Han tog också av sig skorna i hagen, han gillar att busa och hoppa, han har mycket energi. Under en period var det ändå inga tävlingar, så jag tänkte ”varför inte ta av skorna?”. De första två månaderna var smärtsamma för honom och han fick ha boots vid ridning och i hagen, men det blev bättre och bättre. Nu går han helt utan skor och jag slipper oroa mig för järnet som jag alltid gjorde. 

Din lagkamrat Larissa Pauluis berättade att hon arbetar med en etolog – har du något liknande samarbete?

– Jag har en veterinär, en hovslagare som inte har så mycket att göra (skratt), och en osteopat som kollar upp honom när han gjort språng för att lämna semin. Och sedan två år tillbaka en akupunktör som kommer då och då. 

Vem tränar du för? 

– Claudia Kircheiss, det har jag gjort i två år. Jag har mina egna åsikter och är envis, så jag vill inte ha någon som står och säger vad jag ska göra. Jag vill ha en tränare som respekterar mig och hästen och jag vill jobba som ett team. Eftersom jag vet exakt vad jag vill är det inte så lätt att hitta en tränare, men med Claudia är det vänskap.

Vad är det du letar efter i ridningen?

– Jag försöker, även om jag inte alltid lyckas, att maximalt lyssna på hästen. Att skapa kommunikation och en förbindelse, och att sätta varje häst i sin ”comfort zone”. Då känner jag mig lycklig.

Vad har du för mål i EM?

– Jag vill göra bra ifrån mig, ha en bra känsla och hålla mig lugn och fokuserad. Jag bryr mig inte så mycket om resultatet. 

Har du lätt för att behålla lugn och fokus?

– Fokus, ja, men jag måste hantera min stress, även om det brukar lugna ner sig när jag väl sitter på hästen. 

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 11/2025.