Nya dödsfall inom distansen

Som så många gånger i historien är det de små händelserna som, likt droppen som urholkar stenen, till sist gör skillnaden som skapar förändring. 

Under säsongen har fem hästar drabbats av det som deklareras som CI, Catastrophic Injury, vilket innebär trauma eller hälsostatus med dödlig utgång i nationella distanslopp i förenade Arabemiraten. Enligt det nya regelverket måste alla hästar med denna status i lopp obduceras och analyseras. 

Helgen den 15-17 januari arrangerades flera lopp i Al Wathba, Förenade Arabemiraten. De rapporterades intensivt av tv-kanalen YAS Sports som har publicerat mängder med video från evenemanget via sina tv-kanaler och Twitter. Distansexperter har tittat på klippen och kan bara konstatera att regelbrotten är många och flagranta, från stort till smått, trots FEIs alla ansträngningar om att åstadkomma permanenta förbättringar.

Resultatlista från Al Reef Cup FEI CEI** 120 Km 
Klippet visar Idaho Rabba som dog på första loopen i ett 12-mils lopp efter att ha okontrollerat sprungit in i ett staket. På filmen syns nr 44 Idaho Rabba gå alldeles för fort och hans ryttare kämpar med honom. Filmteamet begår regelbrott genom att åka i banan efter ekipagen. Den andra hästen 148 i sällskap med nr 44 bryter under loop 2 men klockades med en snitthastighet på 27 km/h under loop 1 när nr 44 Idaho Rabba hade följe.

De många dödsfallen pekar på att grundproblemet med höga hastigheter hittills inte adresserats alls av FEI.

Där finns det nu ljus i tunneln genom Sheikh Sultan Al Nahyan i Abu Dhabi som har reformerat hela sin tävlingsplats i Bou Thib genom att erbjuda attraktiva priser till ekipage som möter helt andra kriterier än snabbast i mål. Sheijken och hans team har skapat ett regelsätt utöver FEIs som ryms på en A4-sida. I mycket korta ordalag går det ut på att bästa form i mål vinner vilket innebär lägre hastigheter och mer omsorg om hästarnas långsiktiga hälsa. Under en täving som gick första helgen i januari ekade det tomt i veterinärkliniken vars lokaler annars fylls av hästar efter distansloppen.  Kärnan i regelverket är att hastigheten i snitt inte ska överstiga 20 km/h. Vidare är det bara tillåtet med en bil per häst för att motverka bilracet bredvid banorna som fortfarande pågår på andra platser.

Manuel Bandeira de Mello är FEIs ansvarige chef för distans och han har nu formulerat det som måste betraktas som ett paradigmskifte inom FEIs hållning gentemot distansen i Mellanöstern. Brittiska prisbelönta journalisten Pippa Cuckson har publicerat uttalandet i sin helhet, se länk nedan. Där bekräftar Bandeira de Mello de fem dödsfallen. 

Saxat från de Mellos officiella uttalande.
”Det står utom all tvekan att hastighet är en avgörande faktor för de här incidenterna och att det är nödvändigt att introducera åtgärder för att sänka hästarnas hastigheter för att kunna minska antalet skador med dödlig utgång. FEI är i pågående diskussioner med Förenade Arabemiratens ridsportförbund och med enskilda arrangörer för att introducera liknande regler som de som så framgångsrikt använts påmeetinget i Bou Thib nyligen där hastigheterna sänkts.”

Det är första gången som FEI officiellt erkänner att de allt högre hastigheterna inom distansen har en koppling till hästarnas överlevnad. Om detta får fotfäste finns det hopp för en reformation av sporten på bred front.

Cuckson Report Bandeira de Mellos uttalande på engelska.