”Vi måste vara väldigt medvetna om hur vår sport framställs”

Kravet på kandar och sporrar i internationell Grand Prix kommer tillsammans med skärpningar av flera hästvälfärdsregler att ligga på bordet när FEI samlas för att hålla sitt årsmöte i november. Underlaget är framtaget av Equine Ethics & Wellbeing Commission, som är den nya oberoende FEI-kommissionen med fokus på att säkra samhällets acceptans för hästsporten.

FEI är öppna för att göra kandar och sporrar frivilliga på högsta nivå, vilket internationella dressyrryttarklubben och internationella dressyrtränarklubben har motsatt sig. Dressyrtränarklubbens ordförande David Hunt menar att det är ”fake hästvälfärd” att ta bort kravet på kandar och sporrar. Hästvälfärden handlar dock om så mycket mer än så, och nu har det europeiska ridsportförbundet (EEF) gjort ett uttalande.

Nya tider råder

Utgångspunkten för uttalandet är en forskningsrapport gällande hästvälfärd från universitetet i engelska Nottingham. Allmänhetens acceptans är avgörande för sportens framtid är slutsatsen av rapporten.

– Tiderna har förändrats. Det är inte längre möjligt för förbunden att skapa sina egna regler i slutna rum. Det finns ett behov av transparens och medvetenhet i samhället i stort, det vi kallar ”social license”, säger EEF-ordföranden Theo Ploegmakers.

”Social license to operate” (SLO) kan enkelt översättas till ”samhällets acceptans” för sporten.

– Acceptansen kan bara finnas om allmänheten har förtroende för att hästsporten är transparent, att dess ledare och utövare är trovärdiga och kompetenta, och att utövandet reflekterar samhällets värderingar i övrigt.

Dåliga ögonblicksbilder och filmklipp i stunden väcker känslor.

– Ridsporten konfronteras med filosofiska frågor såsom om vi har rätt att rida på hästar och om hästar vill delta i vår sport, eller om de är tvingade att göra det, fortsätter Ploegmakers.

Det råder allt större konsensus i sporten om vikten av samhällets acceptans och att sporten måste sträva efter att behålla sin position i samhället.
– Det är svårare för en sport med djur än för andra sporter. Dåliga ögonblicksbilder och filmklipp i stunden väcker känslor. Samhällets acceptans ges eller nekas av allmänheten, som inte gör skillnad på galoppsport, hoppning, dressyr eller andra discipliner.

– Allmänheten ser bara bilden av hästen och tänker på vad de anser är hästvälfärd när hästar används i sport och underhållningssyfte. Det innebär att vi måste vara väldigt medvetna om hur vår sport framställs, och hur vi kommunicerar för att allmänheten ska förstå att hästvälfärden är på en hög nivå, säger Ploegmakers.

Problemet är att det råder en skillnad mellan vad vi, experterna, och allmänheten tycker.

– Det största hotet mot samhällets acceptans av sporten är att vi förlorar allmänhetens tillit och förtroende för att sättet vi hanterar våra hästar och utövar sporten på är rätt. Problemet är att det råder en skillnad mellan vad vi, experterna, och allmänheten tycker. Hästsporten är inte immun mot utmaningarna som detta för med sig.

– Det är inte lätt för oss inom hästsporten att förstå och acceptera att sättet vi hanterar våra hästar och utövar sporten på kan uppfattas helt annorlunda av allmänheten. Vår sport har utvecklats under många år, och vi ser många aspekter av den som ”normala” eller ”nödvändiga”. Men för en utomstående med lite kunskap ses det kanske inte alls på det viset, vilket kan vara avgörande för samhällets acceptans av sporten. Att vi är medvetna om detta och ser över hur vi kan öppna upp sporten är grundläggande för att få samhällets acceptans, säger Theo Ploegmakers.

Handlar om flera saker

Samhällets acceptans handlar dock inte endast om hästvälfärden, menar han vidare.
– Det finns många faktorer som påverkar, där sportens hållbarhet är den viktigaste för att få allmänhetens acceptans.

Ploegmakers radar upp följande problem som förbunden står inför ”och behöver ta tag i”:

• Dopning och drogmissbruk.
• Internationella arbetsvillkor. 
• Resultatfixning.
• Sportens integritet.
• Miljöhänsyn.
• Säkerheten för barn och unga.

– En hållbar sport handlar inte bara om miljömedvetenhet. Det är en sport som kan överleva i framtiden. En rättvis sport där resultaten uppnås genom respekt för både hästar och mänskliga idrottsatleter. Där det inte finns utrymme för dopning, fixning eller andra medel för att uppnå resultat till varje pris. Där det råder ömsesidig respekt och där hästskötare är skyddade med rimliga villkor och får respekt för sitt jobb. Och där det finns respekt för miljön och hur sporten hanterar naturen, säger Theo Ploegmakers.

Det är inte bara människor utanför hästvärlden som driver på den här utvecklingen, även många inom sporten uttrycker att sporten behöver förändras och anpassa sig, menar han vidare.

SLO-strategi på gång

En särskild grupp har bildats inom EEF med fokus på miljöfrågor kring tävlingar och koldioxidutsläpp kopplade till sporthästar. Vid sidan av detta finns grupper med fokus på hästarna i sig och på sporten. En ansvarig har även utsetts för att ta fram en övergripande SLO-strategi med hjälp av arbetet i grupperna. Dessutom planeras en kommunikationskampanj kring hållbarheten i sporten.

– Det här ligger högst upp på agendan för EEF, säger Ploegmakers.

– Det är tid att agera nu och i slutändan måste mycket av arbetet drivas av de nationella förbunden, eftersom utmaningarna varierar från land till land. Med detta sagt vill jag betona vikten av medvetenhet och att vi jobbar tillsammans för att säkerställa samhällets acceptans och en positiv framtid för vår sport.