Sverige etta på världsrankningen: ”Ett styrkebesked”

Sveriges förstaplats på världsrankningen – som rankas efter de tre bästa individuella ryttarna – är ingen tillfällighet, enligt landslagsledaren Kajsa Ekedahl. Tvärtom ser hon det som ett kvitto på en utveckling som pågått under många år.

De svenska toppryttarna har levererat starka resultat internationellt under våren. Astrid Hedman ligger tvåa på den individuella rankningen, Idamaria Johansson är sexa och Ginnie Palm 13:e. Men för Kajsa Ekedahl handlar framgången om betydligt mer än de främsta namnen.

– Det är riktigt fina individuella prestationer som ligger bakom förstaplatsen. Men tittar vi på bredden under toppen så börjar den bli ganska stor också. Även om de bara räknar de tre bästa ekipagen från ett land har vi väldigt många som ligger och trycker på och hänger med där bakom, konstaterar hon och fortsätter:

– Det här är ett styrkebesked, att ligga i topp.

Ung gren som växer

Sverige slutade trea på rankningen i fjol och har under flera år tillhört de främsta nationerna i sporten. Förklaringen till att vi nu toppar listan finns enligt landslagsledaren både i bredden och i det långsiktiga arbete som lagts ner för att bygga upp grenen.

Working equitation är fortfarande en ung gren i Sverige, men utvecklingen har varit stark under lång tid. Enligt Kajsa Ekedahl har antalet tävlingsstarter ökat med omkring 20–25 procent årligen under flera år.

– Intresset är så stort att vi jobbar allt vi kan för att hantera expansionen. Vi har ett ganska lyxigt problem, att vi måste växa lika snabbt som intresset växer. Det är svårt, man kan inte växa hur fort som helst.

Särskilt tydlig är ökningen av antalet ekipage på högsta nivå, i svår klass, där det finns närmare 40 blå-gula ekipage idag.

Vill få upp fler ungdomar i de högre klasserna

Även om tillväxten varit allra starkast bland seniorerna ser Kajsa positiva tecken även på ungdomssidan. För bara några år sedan var det få unga ryttare som red de klasser som krävs för att på sikt kunna hävda sig internationellt. Därför har flera förändringar genomförts under året.

– För bara några år sedan hade vi nästan inga ungdomar som red klasser där det ingår byten. Det har vi nu, och ungdomarna har dessutom fina förebilder i våra bästa juniorer och young riders.

”Mjukt, trevligt och harmoniskt”

Internationellt har de svenska ekipagen också fått uppmärksamhet för själva ridningen.

– Det som väldigt många noterar, och som jag är väldigt stolt över, är att det är en väldigt trevlig ridning som resulterar i de här framgångarna. Allt är väldigt mjukt, trevligt och harmoniskt. Generellt leder working equitation till god grundridning, men jag tycker att svenskarna är riktiga föredömen där, säger Kajsa Ekedahl.

Sju aktuella VM-ekipage

Nästa stora mål är VM, som går i spanska Jerez i september. Där ser hon goda möjligheter för de svenska ekipagen.

– Vi har jättefina chanser individuellt. Det är alltid svårt att sia om medaljer, men jag ser verkligen inte några skäl till att vi inte ska vara med och slåss om dem.

Konkurrensen om platserna i mästerskapstruppen är samtidigt hård.

– Vi har sju ekipage som är aktuella och jag ska ta ut fyra. Jag hade lätt kunnat skickat alla sju, utan att skämmas – de har alla goda chanser att hamna på övre halvan eller övre tredjedelen i resultatlistan.

Slutar som landslagsledare

VM blir också Kajsa Ekedahls sista mästerskap som landslagsledare. Efter åtta år på posten har hon beslutat sig för att lämna över rollen till någon ny.

– Jag tycker inte att jag har tid att ge uppdraget den tid som det förtjänar. Mitt vanliga jobb blir allt mer krävande och landslagsuppdraget blir större ju större grenen blir. Jag vill också hinna rida och ha ett liv, säger hon och skrattar.

Samtidigt ser hon ett värde i att släppa fram nya krafter.

– Efter åtta år är man inte så nyskapande och drivande längre. För grenens skull är det bättre att det kommer in nya krafter. Jag kan stötta med min erfarenhet, men det är viktigt att ge utrymme för andra att växa.

– Det känns skönt att lämna över någonting som har vind i seglen. Det gedigna jobb vi har gjort under 15 år med att bygga grenen från botten börjar ge resultat nu. Jag är bara en liten pusselbit i det, det är ett lagarbete som väldigt många varit med och bidragit till.

Världsrankningen i working equitation