Banbyggandet är en konst för Louis Konickx

– Jag tycker om att jobba med professionella volontärer, och det har ni verkligen i Sverige. Alla är otroligt snabba och skickliga att jobba med, förklarar den holländska mästerbanbyggaren.

Att kombinera arbetet på Radboud University i Nijmegen med att bygga banor på många av de stora arenorna runt om i Europa passar Louis Konickx bra.
– Banbyggandet är egentligen min hobby, jag gillar att ha två olika typer av världar att jobba med.
Många gånger föredrar han en mindre tävling med ”rätt” atmosfär framför en som bara handlar
om pengar.
– Mindre tävlingar är ofta väldigt roliga att jobba med, säger han.

Eftersträvar harmoni

Hans senaste stora uppdrag var Nations Cup-tävlingarna i Rotterdam. En tävlingsplats där svenskarna hade stora framgångar med seger både i Nations Cup och för Peder Fredricson i den avslutande Grand Prix-klassen. Kanske en bra indikation på hur det kan gå i EM?
– Det finns så många som kan vinna EM, men jag vill se en vinnare som rider mjukt och följsamt i den bästa galoppen, i rätt balans och med en härlig rytm. Det ska vara harmoni mellan häst och ryttare,och det finns många som gör det väldigt bra.
– Jag vill att mina banor ska hänga ihop, att den ryttare som har en bra plan och förstår konsekvenserna av olika beslut mellan olika hinder också är den som är i topp i klassen.

Louis Konickx tävlade nationellt upp till 1,45-klasser, men säger själv att han inte var någon större talang. Däremot har han haft nytta av att rida och tävla när det gäller att skapa banor som passar ryttarna.

Banbyggarkarriären inleddes med att han fick frågan om han ville vara med och hjälpa till och vara assisterande banbyggare i Aachen under ett stort antal år, där han jobbade med många av världens bästa.
– Det var en väldigt bra skola där jag fick en bra inblick i hur man tänker för att skapa banor till världens bästa ryttare och hästar.
Så småningom kände han sig mogen att ta steget till att bli huvudbanbyggare och med den gedigna grund han hade skaffat sig gick karriären snabbt uppåt. 2007 blev han internationell banbyggare och 2012 byggde han sitt första ”mästerskap” – världscupfinalen i ’s-Hertogenbosch i Holland.
– Men EM i Göteborg är mitt största uppdrag hittills.

Många justeringar

Louis Konickx ser sig själv lite som en konstnär. Han har en grundidé till den första banan på EM, men vet att den kommer att ändras och justeras många gånger innan den första ryttaren rider in på banan i augusti.
– Det är som en målning, man justerar lite här och där, lägger till och gör om, men det är inte förrän man vet exakt hur alla hinder ser ut som det börjar närma sig en färdig bana.
Han konstaterar också att det allra sista görs tillsammans med assisterande banbyggare och den tekniska delegaten. Att göra riktigt bra banor är ett lagarbete.
– När jag kommer till en ny tävlingsplats vill jag gärna ha en stund där jag bara går runt och känner in atmosfären, tittar på alla detaljer kring arenan och ser vad som eventuellt kan påverka hästar och ryttare, förklarar Louis Konickx.

Utmaningen med att bygga EM-banorna blir att hitta rätt balans i svårigheterna.
Första dagens tidshoppning måste erbjuda alternativa vägar och linjer där ryttarna inbjuds att satsa för att tjäna tid, samtidigt som de då riskerar fel.
– Det finns ju ett antal FEI-regler som ska följas om vad banan ska innehålla. Men sedan gäller det att göra en bana som är utmanande för ryttarna, men inte för svår för de sämsta, samt trevlig och spännande för publiken.
Louis Konickx kommer inte till en tävling med färdiga skisser för alla helgens banor. Förutom grundstommen till den första banan skapas övriga på plats efter hand som han ser kvaliteten på ekipagen och vad som fungerar bra på arenan.
– Beroende på resultatet från klassen före måste nästa bana utvecklas så att det blir trevligt och spännande för såväl ryttare som publik.
Det är inte första gången Louis Konickx bygger bana i Sverige. Under flera år byggde han Breeders Trophy-finalerna i Flyinge, han har också byggt i Göteborg och förra året var han i Varberg och byggde Volkswagen Grand Prix-tävlingarna.
– Jag tycker det är trevligt att vara i Sverige och ser verkligen fram emot att få bygga EM.

Vana att samarbeta

En som jobbat mycket med Louis Konickx är Peter Lundström, som också kommer att vara assisterande banbyggare vid EM i Göteborg.
– Vi har säkert gjort 10-15 stora tävlingar tillsammans. Vi har jobbat ihop i Göteborg flera gånger och jag har varit med utomlands när han har byggt ett flertal gånger.
Peter uppskattar Louis banbyggarkunnande och känsla för hästarnas bästa.
– Han är skicklig på det han gör och uppskattas mycket av ryttarna, men har sin egen stil och sitt eget sätt att skapa banor.
Peter håller med om att Louis är en konstnärssjäl som banbyggare och kan vara lite slarvig med detaljerna. Men det vägs upp av att han ser till att ha ett bra team omkring sig.
– Jag kompletterar honom med struktur när vi jobbar tillsammans och under EM kommer jag att sitta vid datorn och strukturera arbetet medan Louis tar ansvar för linjerna och helheten, förklarar Peter, som också berättar att han och Louis redan har börjat med layouten för hur EM-banorna ska se ut i augusti.

Louis Konickx
Arbete: Arbetar som organisationsspecialist med inriktning på arbetsmiljö vid Radbouds universitet i Nijmegen, Holland, där han också bor.
Familj: Har fru och två barn som båda rider och tävlar. Ägnar därför också fritiden åt att vara ponnypappa.
Bakgrund: Internationell banbyggare sedan 2007, är i dag på nivå 4 – som får bygga mästerskap. Började som assisterande banbyggare vid internationella tävlingar 2001. Har varit teknisk delegat vid ett flertal mästerskap, bl a EM i Aachen 2015 och vid nationshoppnings-finalerna i Barcelona under flera år.
Byggde banorna på Breeders Trophy-finalerna i Flyinge under flera år i början av 2000-talet. Har även byggt Gothenburg Horse Show och Varberg Summer Horse Show 2016. Är flitigt anlitad banbyggare i hela Europa. Har bl a byggt världscupdeltävlingar i Oslo och Helsingfors och har även haft många uppdrag i Storbritannien, Polen, Frankrike och Holland.
Byggde sin första världscup-final 2012 i ’s-Hertogenbosch, Holland.

Denna artikel är hämtad från tidningen Ridsports pappersutgåva där den publicerades första gången den 6 juli 2017.