Berg- och dalbanan slutade med OS-guld

Roger Yves Bost, Penelope Leprevost, Kevin Staut och Philippe Rozier sitter med sina OS-guld runt halsen på podiet i pressrummet. De har bjudit på en enastående kamp under en vecka full av motgångar.
– Motgångarna har bara gjort att vi har kämpat ännu hårdare, säger Kevin Staut. 

Det började med att Frankrike förlorade världstvåan Simon Delestre efter att hans häst fick en mikrofraktur i ena hasen i sin box på tävlingsplatsen i Rio. Frankrikes medresamde reserv Philippe Rozier fick gå in i laget. 

Motgångarna fortsatte sedan med att Penelope Leprevosts Flora de Mariposa hade kolikkänning i fredags och fortsatte sedan med att Penelope Leprevost trillade av i första kvalet. 

När det sedan var dags för den avgörande hoppningen var Frankrike så överlägset att sisteryttaren inte behövde starta. Förre Europamästaren Roger Yves Bost hade säkrat guldet genom att ta sig runt den svåra finalbanan i stekande brasiliansk sol tillsammans med Sydney une Prince på bara ett tidsfel. Veteranen viftar dock bort det där med att känna press.
– Jag visst inte hur vi låg till. Jag gick bara in och gjorde mitt jobb, säger han. 

För Philippe Rozier var OS-guldet extra känslosamt. Det finns redan ett OS-guld i hoppning i familjen genom hans pappa Marcel Rozier. Han ingick i det franska guldlaget i Montreal 1976.
– Det här guldet betyder mycket för mig, min familj och våra vänner, säger Philippe Rozier. 

Frankrike vann guldet även i fälttävlans lagtävling och de franska hoppryttarna framhåller lagandan. 
– Vi är ett starkt lag och lagandan är viktigt. Och så har vi fantastiska hästar, säger Kevin Staut som tog hem guldet på Malin Baryard Johnssons tidigare tävlingshäst Reveur de Hurtebise, ”Räven”. 

Tyskland hade en rafflande omhoppning om bronset mot Kanada och när Ludger Beerbaum gick in som sisteryttare med Douglas Lindelöws tidigare tävlingskompis var han tvungen att nolla om det skulle bli någon medalj. 
– Det går inte att börja tänka i ett sådant läge. Det gäller att bara fokusera på sin häst och sin ridning. Så fort man börjar tänka på alla om och men så tappar man fokus, säger veteranen. 

Meredith Michaels Beerbaum lotsade SWB-valacken Fibonacci, tidigare Fendi, runt med fem fel i onsdagens första runda och avslutade felfritt. Även för henne har det varit en berg- och dalbana under mästerskapet då hon kom in sent som reserv.
– Fibonacci har hoppat fantastiskt, säger hon. 
– Och vi är ett fantastiskt team där alla har kämpat fantastiskt i dag. 

Silvermedaljörerna USA hade också en omtumlande dag efter att deras ankare Elizabeth ”Beezie” Madden fick stryka Cortes på grund av en skada han fick i tisdags.  
– Vi fick göra så gott vi kunde utan henne, säger silverlagets McLain Ward.

Svenske olympiske headcoachen Sylve Söderstrand är förvånad över Frankrikes guld. 
– Det hade jag inte tippat efter allt som har hänt. Men som jag sa från början var det åtta, nio lag som kan ta guld.  
För Sveriges del hade han väntat sig mer än en delad sjundeplats.
– Det är klart. Men nu blev det inte så, säger han.