Etologen: ”Backa om hästen blir stressad”

Vi vet alla att hästen är ett flockdjur. Men så kommer den där dagen när ni måste åka till klinik eller vill åka på tävling, utan hästkompisarna, och allt går åt skogen. För att förbereda hästen på att vara ensam gäller det att skynda långsamt, enligt etologen Malin Axel-Nilsson.

Hur tänker du kring att lära hästen att vara ensam?

– Det ska vara lätt för hästen att göra rätt. Det man vill göra utan andra hästar måste först vara enkelt med sällskap. Som att rida ut; börja med sällskap av en eller flera trygga hästar. Gör samma sak många gånger och ofta. Hästar är otroliga vanedjur och de är uppmärksamma på förändringar.

När vet man att man gått för långt i träningen?

– Det är viktigt att vara lära sig hur ens egen häst beter sig när den är stressad. Att hästen visar ögonvitorna kan vara en ledtråd. En annan är att hästen börjar röra på öronen fram och tillbaka. Ofta tror vi att en häst med öronen framåt är en glad häst, men det är inte så enkelt, den kan vara spänd och fokuserad på något den tycker är läskigt.

– Hur den håller sin hals är en annan signal att hästen är stressad. Om hästen står som en svan, spanar, blåser och trippar runt har man gått för snabbt fram. Likaså om den inte vill äta.

Ja, det där med mat, hur tänker du?

– Om hästen ska vara ensam i stallet är det jättebra att ge fri tillgång till hö, även när man gör i ordning den. Om du är ute och det finns gräs kan hästen få beta. Om den inte har ro att tugga får man backa och göra det enklare för hästen.

Och hur är det med godis?

– Ge inte godis när hästen utför ett oönskat beteende, det kan leda till att hästen utför beteendet igen. Hästen kan också bli nafsig.  Man behöver lära sig hur och när belöning ska ges. Om godis ges vid rätt tillfälle kan det vara jättebra. 

– Som exempel kan targetträning vara bra för att lära hästen att fokusera på det ni gör tillsammans, i stället för att stressa upp sig. Du lär hästen att dutta med mulen på något, till exempel på en pinne med en tennisboll eller något i er omgivning. Då kan du ge belöning när hästen gör rätt, och förhoppningsvis kommer den att lugna ner sig. Men kom ihåg att träna in det när det är lugnt och tryggt för hästen.

Du pratar om att backa om hästen blir för stressad. Varför då?

– Dels kan man inte träna en häst när den är rädd eller stressad. Det är dessutom svårare att vänja hästen vid något som den redan blivit rädd för än att vänja den vid något nytt. Har man en gång skrämt hästen är det svårt att göra det ogjort.

– Var också medveten om triggerstapling, vilket innebär att alla intryck staplas på varandra. Ta exemplet när du vill rida ut ensam. Först utsätts hästen för stress när den tas in ensam från hagen, sedan lite till när ni kanske tar en ny väg på uteritten, och till slut kan det bli för mycket för hästen. Sluta i tid, när det känns enkelt.

Vad säger du om hästägare som inte kan ha sina hästar ensamma?

– Det är inte ett tecken på att man inte klarar av sin häst, eller att hästen är en dålig häst. Att skilja hästar från sin flock är bland det svåraste som finns och vi borde ta bort stigmat, förväntningen om att man enkelt ska kunna göra allt med sin häst. Om målet är att hästen ska kunna vara ensam så måste man ge det tid och engagemang, och vara beredd att ta hjälp.

Varför har vissa hästar lättare än andra att lämna flocken?

– Det har att göra med hästens temperament och tidigare erfarenheter, plus om hästen är trygg med människan. Du måste också känna dig trygg själv, tycker du tillexempel att det är läskigt att rida ut själv ska du inte göra det.

– Alla hästar är väldigt olika, så lär känna din häst. 

Ta det lugnt och i steg

 Olof Axelsson är unghästutbildare och tror på att ge hästarna tid när det gäller nya saker. 

När Olof Axelsson ska vänja en häst att vara ensam, till exempel en 2-åring som går på bete, börjar han lugnt. 

– Ta med en hästkompis in. Det brukar vara bra för både flocken och individen. Och  det ska vara lugna omständigheter. Ta det i steg.

Olof Axelsson menar att det gäller att jobba på relation och ledarskap om en häst är väldigt fäst vid sin kompis. 

– Optimalläget är om hästen alltid är trygg med sin människa. Om du ska på ett meeting, ta med hästen till nya ställen innan. Gör man det ofta vänjer sig hästen till slut. 

Hästar som skriker på tävling är ett vanligt fenomen. Olof Axelsson menar att det kan vara både bra och dåligt.

– Om den ena hästen är väldigt otrygg och skriker och gnäggar kan det jaga upp den andra. Men om en lugn häst gnäggar är det inte så farligt, det kan till och med vara en trygghet. Det är mycket där vi inte förstår.

Det viktigaste rådet handlar om människan. 

– Det bästa är en lugn, väl förberedd människa som har gott om tid. Det sämsta är en stressad människa som inte tränat hästen för uppgiften.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 13/2024.