GCT:s presschef vill skydda sporten från negativ publicitet

Det var på söndagen som Peder Fredricson och Que Sera gick omkull på framridningsbanan inför 7-årsfinalen av Lövsta Future Challenge på Stockholm Stadion.

Ridsports mångårige medarbetare Roland Thunholm fanns på plats som ackrediterad fotograf. Han befann sig i pressområdet när han plötsligt kördes bort av säkerhetspersonal som även tvingade honom att radera bilder i kameran. 
– Jag var inte i vägen för ambulanspersonalen och stod utanför framridningen. Jag tog inga bilder på Peder, utan på avspärrningarna. Det är mitt arbete. Då kom några av GCT:s egna vakter och körde bort mig, har Roland Thunholm tidigare i veckan berättat om i såväl Ridsport som andra medier.

Kallades hyenor och knuffades

Vakterna knuffade även 80-årige Thunholm när de ansåg att han inte gick tillräckligt snabbt, de hotade i samband med att bilderna raderades också med att ta hans ackreditering. Andra journalister, däribland Ridsports medarbetare Emelie Samuelsson Radell och Hippsons nyhetschef Annika Grundberg, blev också bortkörda och utsattes för glåpord, något som även Södermanlands Nyheter har rapporterat om.

– Vi höll oss på avstånd och stod på samma ställe som vi befunnit oss på hela helgen, där vi vanligtvis intervjuar ryttarna. Svenska Ridsportsförbundets representant hade dessutom bett oss att stå där i väntan på ett uttalande om olyckan, när arrangörernas vakter kom och körde bort oss med kommentaren ”ni ska inte stå här och gotta er i andras olycka”, berättar Emelie Samuelsson Radell.

– När vi flyttat på oss fortsatte de att försöka mota bort oss, var otrevliga och satte dessutom upp extra skärmar för att vi inte skulle se något. De lät oss inte heller lämna platsen, det var en hotfull stämning. När ambulansen hade kört iväg och avspärrningarna släpptes stod sedan flera funktionärer och pratade om hur illa vi i media betedde oss och att vi var hyenor.

”Skydda ryttarna och sporten”

Nu kommenterar GCT, som hade det yttersta pressansvaret under Stockholm Horse Week, händelsen.

Presschefen Floss Bish-Jones skriver i ett uttalande att man från GCT:s sida dels värnar om deltagarnas privatliv men även om den bild av sporten som sprids i media. Som exempel nämner presschefen att man från organisationens håll inte vill att bilder på olyckor eller incidenter med såväl hästar som ryttare, ska spridas.

– Vår prioritet är att skydda ryttarens och familjens integritet och värdighet under oförutsedda omständigheter. När en olycka är framme fattas besluten från fall till fall, men alltid med idrottens värderingar och integritet som största intresse, säger Floss Bish-Jones i uttalandet, där hon också slår fast att det finns tillfällen när journalister uppmanas lämna pressområdet.

– Om bilderna bedöms påverka sporten negativt eller vara upprörande för tittarna,
kommer media att uppmanas att lämna, skriver Floss Bish-Jones och tillägger att händelsen som rör Ridsports fotograf ska utredas internt.

Uttalande avslutas med att GCT:s presschef slår fast att man förstår att media ska rapportera objektivt och direkt till sin publik, men hänvisar till att allt som rör olyckor ska gå via GCT:s eget kommunikationsteam.

”Anmärkningsvärt uttalande”

Ridsports chefredaktör Catharina Hansson tycker uttalandet från Floss Bish-Jones är anmärkningsvärt.

– Kanske var det naivt, men jag hade väntat mig en ursäkt från GCT för de övertramp som begicks när vår fotograf Roland Thunholm tvingades radera bilder och eventets egna funktionärer slängde ur sig okvädningsord mot journalisterna. I utskicket som kom idag finns ingen ursäkt eller ens något beklagande.

– Jag tolkar uttalandena som att GCT anser att man kan bryta mot pressfriheten för att skydda sporten från negativ publicitet och för att skydda ryttarnas personliga integritet. 

– Det känns angeläget att upplysa organisationen om vad som gäller i Sverige – och för övrigt till största del i alla de västerländska demokratier där de har sina deltävlingar.

För svensk del gäller:

1. Pressfrihet som bland annat innebär att pressfotografer och reportrar i en demokrati fritt kan utöva sitt yrke utan att trakasseras, utsättas för våld eller säkerhetsvakter som tvingar en fotograf att radera sina bilder.

2. Tryckfriheten som i Sverige och de flesta demokratier är grundlagsskyddad. 

Men också:

3. Pressetik som bland annat innebär att vi respekterar den personliga integriteten och avstår att publicera kränkande eller känsligt material. 

– Som professionella medier följer vi dessa frivilliga pressetiska regler som vi, de svenska medierna, gemensamt har utfärdat. Det betyder att vi så långt det är möjligt dokumenterar händelser i sin helhet, men sedan är restriktiva med vad vi faktiskt publicerar, säger Catharina Hansson.

Skarp kritik från mediabranschen

Behandlingen av Thunholm har rönt stor uppmärksamhet i mediabranschen och Svenska Sportjournalistförbundets (SSF) ordförande Jens Littorin kallar det inträffade oacceptabelt.

Även ridsportjournalisternas internationella organisation IAEJ har meddelat LGCT och FEI att de anser hindrandet av journalisternas arbete på Stadion är ett stort steg tillbaka. De uppmanar också journalister som haft problem med LGCT att skriva till IAEJ:s styrelse.

Här kan du läsa uttalandet i sin helhet:

Statement: Longines Global Champions Tour of Stockholm, Incident Involving Peder Fredricson 18 June 2023

On Sunday 18 June, Peder Fredricson sustained a fall in the warm up arena at the Longines Global Champions Tour of Stockholm. At this time we can confirm Peder Fredricson has returned home and is recovering from injuries sustained. We thank the media and members of the public for their respect of the situation.

We are dedicated to maintaining the privacy and welfare of athletes involved in accidents as unknown situations unfold following the procedures of the FEI governing body. Our priority is to protect the privacy and dignity of the rider and family during undiagnosed circumstances, and we continue to work closely with our governing body, the FEI.

When an accident occurs, the decisions are made on a case by case basis for a number of reasons, but always in the interest of the values and the integrity of the sport. We are mindful of images that may be upsetting to viewers, such as injuries and accidents involving our equine and human athletes, and their right to privacy cannot be underestimated.

Incidents involving the welfare and/or the right to privacy of the athletes, are all carefully assessed and if they are deemed to negatively impact the sport or be upsetting to viewers, the media will be asked to leave the immediate vicinity in accordance with best practices in Live Sport events. We have been made aware of statements by a member of the media at the event and are investigating internally.

Global Champions fully acknowledges the fact that Media need to report objectively and accurately to their audience, and for this reason, the Communications Team is always on hand to respond and provide input to Media on all questions they may have regarding incidents at events.

We thank the senior FEI officials who were present during the time of the accident for their help. We will continue our commitment to working with media parties and providing a safe and respectful environment for both human and equine athletes.