Blinkningar avslöjar om hästen är stressad

Att kunna mäta stress hos djur är värdefullt när det kommer till djurens mående och välfärd. Vanliga metoder som att mäta mängden kortisol, det så kallade stresshormonet, eller övervaka pulsen kräver dock utrustning, medan mätningar av hur snabbt ett djur blinkar är betydligt enklare. Något som forskarna tidigare har använt för att mäta stress hos människor, men som forskarna nu även har testat på hästar. Det rapporterar danska Ridehesten.

Sambandet mellan spontana blinkningar och stress tycks vara kopplat till frigivandet av signalsubstansen dopamin. Men samtidigt som det mesta visar på att blinkhastigheten ökar under stress, tyder också annan forskning på att den minskar när hästen konfronteras med något potentiellt hotfullt.

– Mänskliga studier har visat på en minskning i spontan blinkhastighet i perioder av koncentration och kognitiv ansträngning, förklarar forskarna och fortsätter:
– Potentiellt hotande stimuli kan kräva kognitiva ansträngningar för att verifiera det som ett hot, och därmed minskar den spontana blinkhastigheten i början av stressreaktionen.

”Blink rate as a measure of stress and attention in the domestic horse” – läs mer här.