Mannen som förändrade hästvärlden för alltid är död

En av hästvärldens mest inflytelserika profiler har gått ur tiden. Den amerikanske hästtränaren, författaren och föreläsaren Monty Roberts avled den 31 juli i sitt hem i Solvang, Kalifornien, 91 år gammal. Dödsfallet bekräftas av dottern Debbie Roberts Loucks och rapporteras av bland andra The New York Times och flera internationella medier.

”En orubblig tro på att tillit kunde åstadkomma det som tvång aldrig kan”

– Det är med djup sorg som jag delar att min pappa, Monty Roberts, gick bort den 31 juli 2026, skriver Debbie Roberts Loucks i sociala medier.

I sitt inlägg beskriver hon sin far som en man med ”enastående vänlighet, orubblig integritet och en orubblig tro på att tillit kunde åstadkomma det som tvång aldrig kan”. Hon lyfter också fram att hans livsgärning sträckte sig långt utanför hästträningen.

– Han trodde att verkligt ledarskap bygger på kommunikation, tålamod, empati och respekt – lärdomar som har berört otaliga människor världen över, skriver hon.

Enligt familjen avled Roberts till följd av komplikationer kopplade till en autoimmun sjukdom.

Förändrade synen på hästträning

Få personer har påverkat den moderna hästträningen lika mycket som Monty Roberts. Under mer än åtta decennier argumenterade han för att hästar inte skulle ”break in” (ungefär ”brytas” och det engelska ordet för inridning), utan utbildas genom förtroende, kommunikation och samarbete. Hans budskap stod i skarp kontrast till traditionella träningsmetoder där dominans och bestraffning länge varit självklara inslag.

Roberts menade att en häst som tränas utan rädsla blir en säkrare, mer hållbar och mer villig partner. Hans filosofi sammanfattades i övertygelsen att respekt alltid överträffar tvång.

Studerade vildhästar

Grunden för hans arbete lades redan som tonåring. Efter att ha bevittnat hårdhänt hästhantering hos sin far började han i stället studera vildhästar i Nevadas öken. Där ansåg han sig upptäcka ett avancerat kroppsspråk mellan hästarna – ett tyst kommunikationssystem som senare låg till grund för den metod – eller det ”språk” – han kallade Equus.

Ur detta utvecklade han det som blev känt över hela världen som Join-Up, en träningsmetod där hästen genom kroppsspråk och frivillighet väljer att söka kontakt med människan. Roberts uppskattade själv att han under sitt liv ”startade” snarare än ”bröt” över 11 000 hästar.

Hyllad – och ifrågasatt

Monty Roberts blev en internationell föreläsare och demonstratör som reste världen runt och visade sina metoder. Samtidigt var han en polariserande gestalt. Kritiker menade att hans påståenden om hästars beteende saknade vetenskaplig grund och att hans metoder förenklades i offentligheten.

Trots kritiken bidrog Roberts till att flytta den internationella diskussionen om hästvälfärd och etik i träning. Han blev en av de första profilerna som nådde en bred publik med budskapet att relationen mellan människa och häst borde bygga på kommunikation snarare än rädsla.

Vänskap med drottning Elizabeth II

Ett avgörande genombrott kom 1989 när Storbritanniens drottning Elizabeth II bjöd in honom till Windsor för att demonstrera sina metoder. Drottningen, själv djupt engagerad i hästar och avel, blev imponerad och utvecklade en långvarig vänskap med Roberts.

På hennes uppmaning skrev han självbiografin ”Mannen som lyssnar till hästar” som utkom 1996. Boken blev en internationell bästsäljare, översattes till ett stort antal språk, däribland även svenska, och sålde närmare sex miljoner exemplar. Den låg kvar på The New York Times bästsäljarlista i över ett år och gjorde Roberts till ett välkänt namn långt utanför hästvärlden. 2002 utkom boken ”Från mina händer till dina : Monty Roberts samlade träningsmetoder och hästfilosofi”

År 2011 utsågs han till hedersmedlem av Royal Victorian Order för sina insatser gentemot det brittiska kungahuset. Den ovanliga vänskapen mellan Roberts och Elizabeth II skildrades senare i dokumentären The Cowboy and the Queen.

Ett liv bland hästar

Monty Roberts föddes som Marvin Earl Roberts Jr. den 14 maj 1935 i Salinas, Kalifornien. Han satt till häst redan som mycket liten och arbetade som stunt- och stand-in-ryttare i Hollywood under uppväxten. Han tävlade framgångsrikt inom rodeo och stock horse-klasser innan han grundade träningsanläggningen Flag Is Up Farms i Solvang tillsammans med sin hustru Pat Roberts.

Under hela sitt liv fortsatte han att utveckla sina idéer och såg dem som användbara även utanför hästvärlden. Han engagerade sig i projekt för traumatiserade krigsveteraner och ungdomar med psykisk ohälsa, där relationen mellan människa och häst användes som en väg till ökad tillit och kommunikation.

Ett arv som lever vidare

Världen över finns tränare som utbildats inom Monty Roberts system – senast förra veckan medverkade en av hans adepter i Ridsports serie om lastträning. Verksamheten på Flag is Up Farm är också väl etablerad. Dottern Debbie Roberts Loucks skriver att familjen nu kommer att föra hans arbete vidare tillsammans med medarbetarna vid Monty Roberts International Learning Center.

”Vi finner tröst i att hans arv lever vidare varje gång någon väljer medkänsla framför tvång, lyssnar innan de kräver något och söker ett bättre partnerskap med sin häst”, skriver hon.

Det går inte att överskatta vad Monty Roberts teorier har betytt för den moderna hästvärlden. Han blev en symbol för en förändrad syn på hästens roll och bidrog till att göra frågor om hästvälfärd, etik och kommunikation till en självklar del av den internationella hästdebatten.

För generationer av ryttare, tränare och hästägare blev han ”mannen som lyssnade till hästar”. Hans idéer inspirerade miljontals människor att söka en mjukare väg i samspelet med hästen – och satte avtryck långt utanför ridbanan.

Monty Roberts efterlämnar sin hustru Pat, barnen Debbie Roberts Loucks, Marty Roberts och Laurel Roberts samt tre barnbarn.

Visa detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Monty Roberts (@monty_roberts)