Chefredaktören: ”Därför åker Ridsport inte till världscupfinalerna i Riyadh”

Ridsport är den tidning i Sverige som har den mest omfattande bevakningen av ridsporten – ja, jag vill påstå att vi är en av de tidningar i världen som bevakar flest ridsportevent.

Vi har i stort sett bevakat alla världscupfinaler på plats sedan den första finalen reds i Göteborg 1979.

Dock inte i år.

För första gången har Ridsport ingen egen fotograf eller reporter på plats.

Saudiarabien lägger miljarder på sportwashing inom golf, tennis, formel 1 och inte minst ridsport, nyligen också på “popwashing” – i december hölls den tre dagar långa musikfestivalen Soundstorm i Riyad, med bland andra Swedish House Mafia.

Men ingen sportwashing i världen kan för oss tvätta bort bilden av en regim som förtrycker kvinnor och HBTQI-personer, fängslar oliktänkande, har noll yttrandefrihet och är ett av de länder i världen som genomför flest avrättningar – 196 personer dödades 2022.

Ett land där man kan avrättas för att ha twittrat.

Lägg därtill ett synnerligen smutsigt protokoll när det gäller djurvälfärd, där Saudiarabien toppar den senaste FEI-listan över utfärdade varningar till ryttare.

Vi kommer ändå att rapportera från världscupfinalerna och följa upp med intervjuer, fakta och analyser.

Det gör vi eftersom ridsporten är vår. Man kanske kan köpa en final, men man kan inte äga vår idrott, våra ryttare, våra ekipage, vår passion för sporten.
Den passionen äger vi och den får vi denna gång utöva på distans.

Landets ledare Mohammed bin Salman är tydlig:
– Om sportwashing kommer öka mitt lands BNP med en procent så kommer jag att fortsätta med sportwashing, sa han till amerikanska Fox News i september förra året.

Även om vi inte avstår att rapportera från världscupfinalerna kan vi åtminstone välja att inte stötta den saudiska regimen genom vår närvaro och genom att bidra till de procenten i deras BNP.

Därför stannar vi hemma.

Fotnot: Först 2019 blev det tillåtet för kvinnor att tävla i ridsport i Saudiarabien. Samma år tog landet också (som enda sökande ska tilläggas) hem värdskapet för 2024 års världscupfinaler i hoppning och dressyr.