Ny studie: Gapande hästar i dressyr kan avslöja smärtsamma munskador

Många hästar har skador i munnen, som orsakar smärta för hästen och är upphov till oro för hästvälfärden. Janne Christensen (vid Aarhus Universitet) och Mette Uldahl (doktor i veterinärmedicin) har gjort en studie på dressyrhästar.

I en grupp på 22 hästar som tävlade på hög nationell nivå valdes elva hästar ut slumpmässigt. Dessa elva hästar undersöktes i munnen direkt efter att de lämnat tävlingsbanan. Inspektören använde fingrarna för att öppna munnen och undersöka mungipa, slemhinna och gom från båda sidorna.

Fem av de elva hästarna hade skador på hud och eller slemhinnor vid ena eller båda mungiporna.

En erfaren observatör, som inte visste något om vilka hästar som hade skador, tittade på hur ofta hästarna gapade. Dressyrprogrammet var fem och en halv minut långt, och hästarna gapade mellan åtta och 59 gånger under den tiden. Det kan låta högt, men då kunde observatören ändå bara se 2/3 av programmet på grund av hur filmkameran varit placerad.

I snitt gapade hästar med munskador 34,6 gånger, medan hästar utan skador gapade 12,2 gånger. När det gällde andra konfliktbeteenden än att gapa syntes inga skillnader mellan skadade och oskadade.

Det här gör att gapande hos hästar kan ses som en indikator på vilka hästar som har munskador.

Mer forskning om konfliktbeteende behövs, eftersom sådant beteende kan visa att hästvälfärden är hotad. Det menar forskarna bakom studien, som presenterades vid ISES-konferensen 2024.