Svensk forskning om hästfärger prisad

Susanne Åkesson, professor i zooekologi vid Lunds universitet, tilldelades den tunga utmärkelsen Ig Nobel Prize vid en ceremoni på Harvard Univeristy tillsammans med sex forskare från Ungern och Spanien. De får priset för upptäckten att vita hästar inte besväras så mycket av blodsugande bromsar tack vare färgen.

Lunds universitet förklarar i ett pressmeddelande att det för att bli nominerad till Ig Nobel Prize ”krävs att det rör sig om osannolika forskningsresultat där allvaret går hand i hand med skrattet, resultat som underhåller samtidigt som de får människor att tänka efter”.

Den prisade forskningens resultat avslöjades redan för sex år sedan i en artikel i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the Royal Society B. Den stora nyheten var då varför vita hästar inte besväras av blodsugande bromsar på samma vis som mörkare hästar.

Susanne Åkesson prisas. Foto: Anders Hedenström/Lunds Universitet

I pressmeddelandet förklaras resultatet på nytt: ”När solen lyser på en mörk, svart eller brun päls så reflekteras ett polariserat ljus. Den signalen är densamma som då solljus reflekteras mot en vattenyta. Signalen kan upptäckas av hästbromsar (Tabanider) som letar efter vatten där de kan lägga ägg på vattenväxter och i buskage nära vatten. Men det polariserade ljuset som reflekteras från en mörk päls ger också signalen till honorna att här kan det finnas blod att suga sig mätt på. Vita hästar däremot reflekterar ett opolariserat ljus som bromsarna har mycket svårt att upptäcka.”  

I senare studier har Susanne Åkesson och hennes kollegor forskat vidare inom området och kommit fram till att det är ännu bättre att vara randig än vit om man vill undvika att bli biten av blodsugande bromsar. Ett resultat av Susanne Åkessons forskning är dämed att det numera finns zebrarandiga hästtäcken.