Hästarna är rehabpatienternas bästa vän

– Ridning är väldigt, väldigt bra för kroppen, säger Emelie Forsmark som jobbat på Beitostølens hälsesportsenter i två år.

Emelie Forsmark, 25, har hållit på med hästar sedan hon var fem år gammal. Trots 20 år i sporten har hon aldrig kommit i kontakt med ridterapi hemma i Sverige. Det var först när hon kom till Norge som hon upptäckte att ridning är välkänt som en terapiform.
– Jag hade inte ens hört om det innan. Det är mycket större här i Norge, säger hon.

Patienterna på rehabiliteringscentret har medfödda skador eller har råkat ut för en olycka.
– Oftast har de varit på ett vanligt rehabiliteringcenter först och sedan får de komma till oss för att prova ut aktiviter som kan passa just dem, säger Emelie.
Bland simning, cykling och skidor finns också ridning, som är en populär aktivitet.  
– Patienterna har ridning två till tre gånger i veckan. Då rider de i grupp under ett pass som varar 45 minuter.
Ridning är väldigt bra för kroppen. Du får 100 procent stimuli i kroppen när du sitter på hästen.

Patienterna som kommer till centret har alla olika förutsättningar för ridning. En del klarar av att galoppera, andra behöver hjälp för att kunna sitta på hästryggen.
– Vi har haft en del med amputerade ben. Då behöver de en som leder hästen och en som håller i. Vi har en massa utrustning här och har nyss provat ut en ny ställning som man sätter fast på sadeln. Den ger patienten stöd från alla håll, berättar Emelie.

I stallet arbetar fem stallassistenter och två instruktörer, den ena är utbildad ridlärare och den andra är ridfysioterapeut. De åtta hästarna som finns i stallet är grundstommen i verksamheten.
– Vi har fantastiska hästar. De anpassar sig till så många olika ryttare. Vi har en fantastisk fjording som heter Fenomen. som är ett fenomen på riktigt. Vi har patienter som har ryggskador som sitter upp och gör sidvärtsrörelser. Man ser om ryttaren är väldigt oblanserad, då tar han ett steg åt sidan och hämtar in ryttaren. Han är en tankeläsare.

Hästarna och ridningen är en stor del av verksamheten på hälsosportcentret och det är många som vill rida. Att det betyder mycket för patienterna och deras rehabilitering, att få vara nära hästarna och att rida, är tydligt.
– Det betyder egentligen allt. Inte bara för de som kommer och vill utveckla sin ridteknik utan även för dem som kommer hit och är livrädda för hästar, som är vettskrämda och så får de hälsa på våra hästar och plötsligt så sitter de uppe på hästen. Bara att få vara bland hästarna är väldigt viktigt, säger Emelie.

För en människa som har förlorat känseln i benen, som till exempel tar sig fram i rullstol och inte använder benmusklerna är ridningen en utmärkt rehabform.
–  Jag har sett patienter vars muskler drar ihop sig när de sätter sig på hästen. Man ser hur de verkligen får kämpa för att ens få ner benen. Men när hästen rör sig lurar man kroppen att den också rör sig. Efter en stund ser man hur musklerna slappnar av och hur benen kan komma ner längs hästen. Så de som inte har någon gångfunktion mår väldigt bra av det här för då får de använda de musklerna som de vanligtvis inte använder. 

Hästarna har en maxvikt på 90 kilo, för att det inte ska bli allt för jobbigt för dem när patienterna ofta saknar egen balans. Centret har därför börjat med körning, så att alla ska kunna hålla på med hästarna på något sätt.
– Körningen är väldigt bra för dem som inte klarar av att sitta på hästen på grund av sin skada, om de är lama från långt upp i kroppen, men ändå vill vara runt hästarna, säger Emelie.

För henne är det patienternas välmående, och att kunna hjälpa dem genom hästarna och ridningen, som gör att det inte finns en enda morgon då det är jobbigt att gå upp och gå till jobbet.
– Det bästa är den fantastiska lyckan man ser hos patienterna varje dag. Det är något med djur överhuvudtaget, de gör något med oss människor. Den psykiska biten är lika viktig som den fysiska. Vissa vill komma in i stallet och bara vara där. Vi ser ofta patienterna stå och titta på hästarna i hagen, det är något rofyllt över det.