Kunskap och öppenhet minskar smittspridningen

Under sin clinic på Gothenburg Horse Show mötte Gittan Gröndahl, statsveterinär och forskare på SVA, en fullsatt publik och ett växande intresse för smittskydd.

– När jag började arbeta med de här frågorna var det väldigt svårt att få någon att berätta öppet om kvarka. I dag ser vi ridskolechefer som går ut i media och säger: ”Vi har kvarka, vi har gjort så här och så här.” Det är en enorm förändring, säger Gröndahl.

Nästan alla hästar har haft herpesvirus

En ny svensk baslinjestudie, där 400 friska hästar provtogs, visar hur vanligt vissa smittämnen faktiskt är. 98 procent, av de 400 hästar dom provtagits, hade antikroppar mot EHV-4 – ett vanligt förkylningsvirus.

– Era hästar har haft det, fast ni kanske inte tänkte på det när de var sjuka, säger Gröndahl.

Samtidigt hade 8,5 procent antikroppar mot kvarka och 17 procent mot virusabort (EHV-1). Fästingburna sjukdomar är också vanliga. 23 procent hade antikroppar mot TBE-virus och över hälften mot anaplasma.

Myter och missförstånd

En av de vanligaste missuppfattningarna hon möter är att förekomst av antikroppar skulle innebära behov av behandling.

– Antikropparna är ju immuniteten som gör att man inte ska bli sjuk.

Hon menar att just den typen av kunskap minskar både oro och ryktesspridning i stallmiljöer.

– När känner sig tryggare då det går att bekämpa dessa sjukdomar. Det är inte ett mörkt och okontrollerbart hot.

Smitta går att stoppa

Som exempel lyfte hon ett utbrott av virusabort på anläggningen i Mantorp, där travbana, travskola och hästklinik ligger tätt tillsammans.

Man fick stoppa alla in- och uthästar. Man skapade zoner och styrde om rörelsemönster som gjorde att smittan aldrig spred sig ifrån travskolan.

Har virusen blivit farligare?

Publiken ställde den brännande frågan: Har herpesvirusen blivit mer aggressiva?

– Nej. Däremot hade vi en lång period där vi inte såg de neurologiska utbrotten i Sverige på kanske tio år, och nu är det varje år igen.

Även West Nile-virus diskuterades. Viruset finns i Europa och har påvisats i Danmark genom antikroppar hos hästar, men utan konstaterade sjukdomsfall.

– Skulle det etablera sig här finns vaccin för häst. Men det gör det inte för människa, säger Gröndahl.

Vaccin är ingen snabb lösning

Samtidigt påminner hon om att vaccin inte uppstår över en natt.

– Det är inte någon som gödslar med pengar för sådana här saker.

Skyddet är dessutom sällan hundraprocentigt utan man räknar med att det skyddar upp till 60-70 procent.

– Vaccin är ett verktyg. Men smittskydd och rutiner är minst lika viktiga.

Den verkliga förändringen

För Gröndahl är den största skillnaden jämfört med när hon började arbeta med smittfrågor inte virusens beteende – utan människors.

I dag finns en helt annan öppenhet kring smitta, och hon vill förmedla att det är just kunskap, transparens och ansvarstagande som i praktiken minskar smittspridningen.