Fler fall av neurologisk form av EHV-1

Ekvint herpesvirus, EHV, är vanligt förekommande i hela världen. Infektionen finns i flera varianter, där den mest fruktade är EHV-1. Den kan ge tre helt olika sjukdomsförlopp: luftvägsinfektion, abort eller neurologisk sjukdom.

Herpesvirus med neurologiska symtom verkar ha ökat i antal de senaste två åren. Det finns redan tre stall med konstaterade fall i Sverige i år.

Luftburen smitta

EHV-1 är en luftburen smitta, men virus kan även spridas genom utrustning, otvättade händer och kläder. En häst som smittats av viruset, bär det kvar i kroppen i ett vilostadium. I vilofasen är virus inte smittsamt, men det kan aktiveras vid stress. Sådana faktorer kan vara miljöbyte, kastration, långa transporter och smärta.

Just att virus kan aktiveras vid ett senare tillfälle har fått en del hästägare att börja fundera. Hur går det vid hästköp och miljöbyte, tänk om hästen plötsligt blir sjuk i samband med detta och smittar andra?

Stannar latent

Ridsport har bett statsveterinär Gittan Gröndahl, SVA (Statens Veterinärmedicinska Anstalt) att berätta mer.
– Det stämmer att det är typiskt för herpesvirus att stanna latent i kroppen, och det kan blossa upp eller utsöndras en annan gång. Ofta är det när hästen är nedsatt av någon orsak, precis som vid munsår på människa. De flesta vuxna hästar har haft flera olika typer av ekvina herpesvirus under sitt liv.

Det har till och med förts fram tankar kring att det vore bättre att avliva hästar med neurologiska symtom, som testat positivt för EHV-1, så att de inte blir smittbärare för resten av livet. Är det realistiskt?

– Nej, det verkar vara feltänkt, det är inte av den anledningen man skulle avliva i så fall, utan för att hästen lider av sin hjärninfektion och kan ha en dålig prognos för tillfrisknande.

– Jag tror inte det skulle bli kvar många hästar i världen om man skulle avliva alla som haft herpesvirus. EHV-1 är jättevanligt bland föl och unghästar och om man undersöker friska slakthästar så bär de flesta på herpesvirus latent i kroppen. Det är endast i sällsynta fall det leder till inflammation i hjärnan och ryggmärgen.

– En häst som haft neurologiska symtom av EHV-1 är inte smittspridare i högre grad än de hästar som haft de andra formerna.

Det som hästägare kan göra för att skydda sig från smitta i görligaste mån, är att komma ihåg standardråden för nya hästar i stallet:
• Placera nyanlända hästar i ett separat stall de första veckorna
• Ta tempen på dem varje dag och kontrollera eventuella tecken på sjukdom.

En film som visar en häst med svåra neurologiska störningar av EHV-1 och mer information finns hos SVA.

Texten publicerades första gången i Ridsports pappersupplaga, nr 7/2018.