Nu ska Jessica Kürten utmana om VM-medaljerna

En av de senaste 20 årens mest framgångsrika kvinnliga hoppryttare i Europa fick vid årsskiftet en ny roll som förbundskapten för Irlands hopplandslag. Hon efterträdde Rodrigo Pessoa, som ledde Irland till EM-guld i Göteborg 2017, och Michael Blake, som anfört laget till en rad nationshoppningssegrar, och EM-silver i Milano 2023, när Sverige vann.

Hur fick du uppdraget?

– Jag har fått frågan om att bli förbundskapten från flera andra länder genom åren, men tackat nej för att jag inte tyckte att jag var redo. Jag trodde inte att jag var riktigt redo nu heller, men i samma veva som posten lystes ut så blev det en ny situation med mina privatelever. I slutet av september när jag kom till superligafinalen i Barcelona så skojade folk med mig om att jag var Irlands nya förbundskapten. Jag började fundera och tänkte att vad kan väl vara bättre än att få jobba med de bästa ryttarna i ett land, och det är mitt eget land. Jag pratade med min man och vi konstaterade att den här chansen kommer inte att komma igen på ett bra tag. Sedan började ryttarna ringa mig om att ta jobbet, och det var väldigt viktigt för mig. Ansökningsprocessen började i oktober, intervjun med en panel på sex personer var i slutet av november, och allt blev klart precis före jul. Det var stressigt, men det gick!

Förbundskaptener i hoppning för de ledande nationerna har nästan uteslutande varit män. Två undantag är Di Lampard för Storbritannien och tidigare Maria Gretzer för Sverige. Är det något du reflekterat över?

-Nej, överhuvudtaget inte. Ett jobb är ett jobb och den här sporten skiljer ju inte på män och kvinnor.

Har du någon förebild bland andra förbundskaptener?

-Nej, för jag har inte ridit för dem själv! Jag har lärt mig att man inte ska döma utifrån. Men det finns flera som är mycket bra och passionerade, som jag säkert kan lära mig av. 

Vad har jobbet inneburit hittills?

-Jag började med att prata med väldigt många av våra ryttare, om deras hästar och målsättningar. Sedan var vi i USA, framförallt i Wellington, till i början av mars. Där tävlar ju många av våra ryttare, så det var ett bra tillfälle att se och träffa dem. Under den perioden var det tre nationshoppningar, i Wellington, Ocala och Abu Dhabi, så då kom vi igång. 

Irland har ett starkt landslag, och har ju tidigare till och med kunnat sätta upp två vinnande nationslag samma helg på olika kontinenter?

-Det stämmer att vi har en bred bas, och flera bra hästägare, men vi har faktiskt en smal topp (Shane Sweetnam och Daniel Coyle). Jag tycker det är mycket positivt med EEF (den europeiska nationshoppningsserien på tre- och fyrstjärnig nivå). Det är väldigt värdefullt för att ge ryttare och hästar på väg upp chansen att få rutin i nationshoppningar. 

Hur ser din plan ut fram till VM i augusti?

-Vi har efter vårens nationshoppningar Dublin Horse Show, bara tio dagar innan VM. Vi hoppas ge de andra länderna en match! Jag ser fram emot det. Man lever samma dröm som när man rider själv. Det är en press, men jag älskar den.