Astrid Appels: ”Verboomen – nästan som en Messias”

Hjulen har satts i rullning: Om dressyrsportens framtid

I sin bok ”Die Reiterkämpfe bei den Olympischen Spielen, Entwicklung und Stand der Reitkunst” (Verlag von Schickhardt&Ebner, Stuttgart 1929) gav Dr. Gustav Rau en omfattande beskrivning av ridningen vid OS i Paris 1924. Han berömde den svenske löjtnanten Bertil Sandström och silvermedaljören Sabel, ett svenskt varmblod efter Sans Reproche – Belisair, för att vara nära perfektion med sina graciösa rörelser och sin till synes ansträngningslösa lätthet i programmen.

Rau kritiserade också andra ekipage för överdriven användning av sporrar, hårda och bestraffande händer, piskande svansar, motstånd i munnen, brist på balans och konstlad samling; allt tecken på genvägar i utbildningen. OS i Paris 1924 var höjdpunkten för den internationella dressyren för 102 år sedan.

Man skulle kunna tro att mycket lite har förändrats genom åren, men inget kunde vara längre från sanningen.

Förändringarna inom sporten har varit en process som pågått i årtionden och satts i rörelse av många kuggar i maskineriet

Förändring kommer långsamt

Medan många känner att dressyrsporten just nu genomgår en revolution, driven av en frenetisk skara djurskyddskämpar på sociala medier, har förändringarna inom sporten varit en process som pågått i årtionden och satts i rörelse av många kuggar i maskineriet. Med ett byråkratiskt förbund (FEI) som övervakar regler och bestämmelser och försöker hålla ett fast grepp om sportens struktur och marknadsföring, har förändring till hästens bästa varit en smärtsamt långsam process.

För dressyrälskaren och den uppmärksamme betraktaren kom den första stora förändringen i den moderna tävlingshistorien med Totilas ankomst 2009, efter den långa eran med Anky van Grunsven och Isabell Werth under 1990- och 2000-talen. Domarna blev hänförda av Totilas nästan övernaturliga karisma och rörelser, och hingsten öppnade dörren till en ny nivå av dressyrbedömning där domarna inte längre var rädda för att använda 9:or och 10:or. Resultaten steg och världsrekorden föll.

Därefter kom hästar som Valegro och Damon Hill i mitten av 2010-talet och introducerade en ny, föredragen typ av ridning där kraft kombinerades med grace och lätthet; något som i hög grad saknades hos den fenomenale Parzival, som dittills samlat medaljer på hög. F

EI:s Dressage Task Force möjliggjorde två betydande förändringar i dressyrbedömningen: sju i stället för fem domare skulle döma vid stora mästerskap för att minska den enskilda domarens påverkan, och en särskild övervakningspanel för bedömningen inrättades för att ingripa om markjuryn gjorde några större bedömningsmisstag.

Sköt sig själva i foten

Under de senaste fem till tio åren har dressyrsporten fortsatt att kalibreras om. I årtionden hade den nischade ridsportpressen krävt att bedömningen skulle följa den klassiska dressyrens principer i högre grad för att bevara sportens image och ge hästarna en rättvisare behandling. Dessa uppmaningar föll för döva öron. Ryttare förändrar sig först när domarna förändrar sin bedömning, så varför ändra sig om man kan vinna med de gamla metoderna?

Först när ryttarna sköt sig själva i foten kom en radikal omsvängning. FEI:s slumrande best vaknade när filmer med (påstått) djurplågeri, hårda träningsmetoder, piskning och fall av vanvård fick spridning på sociala medier och i etablerade medier. Plötsligt var det kod röd i Lausanne, och under de senaste två åren har hjulen satts i rullning.

På två år har de flesta hästars halsar blivit tjugo centimeter längre

Hjulen sätts i rullning

Mätverktyget för nosgrimmor, förbudet mot användning av marshmallowfluff för att dölja problem med munnen och svårighetsgraden för kürprogram, anpassad för att belöna harmoni framför teknisk svårighet – allt detta är små steg som gör att en synlig förändring inom dressyren faktiskt sker.

På två år har de flesta hästars halsar blivit tjugo centimeter längre.

En liten grupp domare med en stark vilja att bryta sig loss från gamla mönster går i spetsen genom att föra dialog med djurskyddsorganisationer och lokala och nationella myndigheter, i stället för att hålla sporten avskärmad från omvärlden och upprätthålla illusionen om att den är tryggt skyddad i sin pengagenererande bubbla.

Många ryttare föredrar fortfarande status quo, och särskilt hoppryttarna har simmat mot strömmen och försökt vrida klockan tillbaka, något de delvis lyckades med vid FEI:s generalförsamling 2025 genom att försvaga blodregeln.

FEI behöver ta kontroll över systemet för domartillsättningar.

Numera märker man att 3*- och 4*-domare (Level 3) ofta träffar mer rätt i sina bedömningar än vissa av de rutinerade 5*-domarna som är fast i gamla vanor, bekvämt tillbakalutade i sin lyxtillvaro och inbjudna och omhändertagna av arrangörerna bakom världens främsta tävlingar. Det ”gamla gardet” anser att de sätter standarden för bedömningen, men vissa fortsätter att förbise misstag eller grundläggande utbildningsbrister hos vissa stjärnryttare och motverkar därmed den förändring i bedömningen som så många efterfrågar.

FEI behöver ta kontroll över systemet för domartillsättningar. Det borde inte vara arrangören utan FEI som avgör (helst genom ett slumpmässigt lottningssystem) vilka domare som dömer var, så att klickbildning stoppas och relationen mellan arrangör och domare blir mer neutral och fri från påverkan.

Många utmaningar återstår för att förbättra dressyrsporten, och den instabila globala ekonomin, som i allt högre grad destabiliseras av autokrater som Trump, Putin och Netanyahu, är den största bidragande orsaken till minskningen av antalet starter på tävlingar, från gräsrotsnivå till Grand Prix. Kostnaderna för bränsle, anmälningsavgifter och veterinärvård har ökat. Livet har blivit dyrare och att ha råd med ett tävlingsliv är inget för den med tunn plånbok. Kostnaderna för att tävla överstiger glädjen man får av att visa upp sig.

Är ni inte underhållna?

Jag får ofta frågan vad som kan göras för att fylla läktarna på internationella dressyrtävlingar. Vissa tävlingar säljer slut sina biljetter ett år i förväg (CHIO Aachen), andra lyckas locka publik som magneter eftersom tävlingen är djupt förankrad i den lokala historien. De flesta är beroende av ryttarna själva och deras team och familjer som enda åskådare på plats. Jag har ingen tydlig lösning på detta problem.

För dressyrens överlevnad är en rättvis och vacker sport med korrekt bedömning avgörande, men det finns mer än så.

Dressyr är en mycket teknisk och smal sport som kräver kunskap för att man ska förstå dess finesser. För lekmän och vanliga hästälskare är det egentligen bara küren som är lätt att ta till sig.

Människor verkar bli allt mer isolerade och undviker känslan av gemenskap och delade upplevelser.

Jag undrar ofta om inte livesändningsföretag som Clip My Horse bidrar till att minska publiken på tävlingsplatserna. Varför lämna hemmets bekvämlighet och lägga pengar på bensin, hotell och biljetter när man kan se allt direkt på datorn? Jag undrar om tävlingsarrangörer någonsin har experimenterat med att inte sända sina evenemang. Kanske skulle det få fler människor att faktiskt resa dit och uppleva det som händer?

Människor verkar bli allt mer isolerade och undviker känslan av gemenskap och delade upplevelser. Uppvisningar, utbildande clinics, en mer varierad mässa (med ett större utbud av butiker) och ett bredare restaurangutbud än det vanliga ”Pommes und Bratwurst”-ståndet kan alla bidra till att göra en tävling mer attraktiv.

Den orädde men blygsamme belgaren framstår nästan som en Messias

Messias

Mycket framsteg har gjorts under de senaste åren och FEI har varit en duktig elev när det gäller att äntligen få till stånd vissa förändringar. Tidpunkten för riddarens ankomst på den ”vita” hästen (Justin Verboomen på Zonik Plus) kunde knappast ha varit bättre, och det är sannolikt den mest spännande utvecklingen inom dressyren just nu. Den orädde men blygsamme belgaren framstår nästan som en Messias: en ryttare med enkla ekonomiska förutsättningar som tagit sig till toppen genom sin extremt känsliga, mjuka och lätta ridning. Även om hans häst förvisso inte är världens bästa gångartshäst och ingen ryttare någonsin kommer att uppnå perfektion, personifierar belgaren dressyrens framtid. Domarna vet detta och tycks belöna ekipaget därefter. Endast Cathrine Dufour och Mount St. John Freestyle verkar för närvarande kunna mäta sig med dem.

Låt oss hoppas att fler ekipage hittar inspiration och vägledning i denna typ av ridning. Att hylla lätthet och harmoni kommer att vara nyckeln till dressyrsportens överlevnad. FEI behöver anpassa sina handlingar till dressyrens kärnvärden och använda de exempel man har som fyrbåkar: ett lysande ljus som väcker uppmärksamhet, ger vägledning eller fungerar som en varning.