Christoph Hess: ”Hästen är en partner och inte en slav”

Christoph Hess, internationell domare och tränare, har under flera år finslipat svenska ekipage inför unghäst-VM. Ridsport mötte honom på Strömsholm för att fånga träningsfilosofin.

Som en röd tråd genom Christoph Hess tankesätt går att hästen ska få stretcha. Den ska länga sin hals och sträcka sig fram till handen, söka kontakt. 
– Med stretching kommer nackmusklerna att stretchas och förlängas, medan ryggen är hög. Det är en position som är naturlig för hästen, säger han.

En förutsättning för lösgjordhet

Anatomiskt handlar det om att hästen naturligt länger överlinjen och på så vis öppnar upp mellan ganasch och hals, vilket i sin tur är en förutsättning för lösgjordhet, enligt Christoph Hess.
– Korrekt lösgjordhet kan också påverka en nervös häst till att bli lugnare och en trög häst till att bli mer aktiv.

Under stretchen vill Christoph Hess få till en form där halsen är lång och låg.
– Hästen måste alltid se bettet som något positivt, som den vill sträcka sig mot.

För att få hästen att stretcha är det varierande grad av att länga tyglarna som gäller.
– Ibland räcker det att ge och ta. Ibland kan du helt släppa på tyglarna för att testa att hästen går oberoende av ryttarens händer. Det går inte att släppa på tyglarna för ofta, men många glömmer att alls göra det.

En häst som länge tvingats gå i en viss form utan att stretcha kan behöva hjälp för att kunna gå i den långa låga formen.
–Och om inte hästen kan stretcha saknas fundamentala delar i hästens förmåga att balansera sig själv.

Ge godis nära marken

Ett sätt att hjälpa hästen kan vara att locka den att stretcha genom att ge godis nära marken.

Ett annat sätt att komma framåt är att rida med en hand, menar Christoph Hess. Ta båda tyglarna i ytterhanden och se till att då och då ”überstreichen”, alltså släppa kontakten helt.
– Det är ett sätt att kolla din balans, och hästens.

Vi får ofta höra att inte hänga oss fast i innertygeln. Den här tränaren har ett eget sätt att uttrycka samma sak:
– Innerhanden är bara dekoration.

Stretchingen sitter ihop med Christoph Hess teori om vikten av rörelse framåt.
– Att be om mellangalopp eller ännu större språng och därefter gå över i trav är ett bra sätt att få hästen avslappnad. Hästen använder sin kropp och det blir lättare att få den mentalt avslappnad.

Att rida övergångar mellantrav-mellangalopp är ett bra sätt att låta hästen få tänka framåt.
– Jag skulle säga att du bör göra trav-galopp-övergångar var tionde minut och när du är klar med övningen, avsluta med att ge långa tyglar för att se om hästen ger sig av när du ger den tyglarna. Avsluta passet på liknande sätt, med övergångar mellan trav och galopp och ge den sedan tygeln. Du ska alltså inte ge den lång tygel bara i skritt, utan i trav och galopp också.

Inte bra att skritta ”en het potatis”

Det är inte ovanligt att ryttare som sitter på heta hästar försöker bromsa sig ur problemet. Men det är just de hästarna som behöver få röra sig. Däremot kan det vara bra att minska på uppsutten skritt i början av passet. 
– Då kan det vara bättre att leda hästen i 10-15 minuter, sitta upp och börja rida i trav och galopp. Det är inte bra att skritta ”en het potatis”.

I Christoph Hess filosofi är hästen en vän vi ska hitta harmoni tillsammans med.
– Hästen är en partner, inte en slav. Det är mycket viktigt att motivera hästen – hästen är vår vän.

Men det betyder inte att han inte vill vara tydlig.
– Om du har en trög häst är det bättre att släppa benen och ge den en alarmklocka. Annars blir den helt skänkeldöd. Och när du ber om reaktion är det bättre att få för mycket än för lite; om du bett om trav och den börjar galoppera, låt den galoppera en liten stund, använd galoppen, för att sedan be om trav.

Ett tips som många av unghästryttarna på Strömsholm får är att rida lätt oftare.
– Många dressyrryttare sitter ner hela tiden, men lättridning är hästvänligt. Även i galoppen kan det vara bra att arbeta i lätt sits.

Ett annat knep är att börja i det varv som hästen har lättast för.
– Börja med den sida där du har bra känsla. Motivera hästen så att den älskar att svinga sin kropp.

Se på hästen som ett skolbarn

När en av unghästryttarna har problem med byten, hästen förekommer, ber Christoph Hess ryttaren att leka med små och stora språng, och att byta senare på diagonalen.
– Hästen är som ett skolbarn, ”titta vad jag kan”.

När en 7-årig häst inte får tillräckligt övertramp i skritten blir rådet att länga tyglarna redan innan skritten.
– Tänk att hästen ska markera med långa steg som kommer från bogen. Tänk öppna. Och tänk aldrig att du ska avsluta galoppen, utan att du ska påbörja skritten. 

Utmaningen är att ständigt fråga sig vad man kan göra bättre.
– Det går alltid att säga att hästen är dum, men hästen är väldigt mycket en spegel av vad ryttaren gör. Och ta det i små steg. Det finns ingen fortkörningsfil så det är bättre att göra små steg än ett stort. Annars kommer du att falla tillbaka.
– När en ryttare förstår vad god ridning är, och att det handlar om känsla och tanke, inte bara teknik, då är jag lycklig.

Denna artikel publicerades första gången i Ridsport nummer 20/2022.