Forskningssvepet: Bra början ger ett gott hästliv

Avvänjning, träning och miljö bildar grunden för att ge hästar en bra start i livet. Vid en konferens i Sussex, England, berättade forskare och erfarna ryttare/tränare som Pippa Funnell, Yogi Breisner och Richard Davidson vad de anser viktigt kring föl- och unghästhantering.  

Avvänjningen är en av de mest stressfyllda upplevelserna i en hästs liv och om den görs på fel sätt kan det påverka hästens inlärningsförmåga längre fram. Försök med kalvar som isolerats efter avvänjning har visat att de blev mindre motståndskraftiga och hade svårt att lösa uppgifter. Hästar som fått en stressfull avvänjning löper åtta gånger större risk att bli krubbitare eller luftslukare. 

Utevistelsen under uppväxten kan ske enligt olika system, men att till exempel bygga staketet som en bana runt hagen passar inte till unga, livliga hästarna. Där är traditionell lösdrift bättre, om det finns lämpliga marker för detta. 

Yogi Breisner poängterade vikten av att lära sig att tyda tecknen på hur unghästen mår mentalt, och inte enbart den fysiska hälsan. Vår uppgift är att förbereda hästen på vad den kommer att möta i framtiden, menade Breisner.

Källa: Better beginnings for a better life. British Horse Foundations konferens. 

*****

Sensor förhindrar värmeslag

Från Kina kommer en lätt sensor som fästs på hästhalsens sida och som i realtid kan signalera data kring hästens svett och kroppstemperatur. Överhettade hästar kan då kylas och de som börjar få mindre kalium i svetten ges elektrolyttillskott.

Källa: A laser-engraved wearable electrochemical sensing patch for heat stress precise individual management of horse. Yuxiang Pan et al.

*****

1062 …

… vetenskapliga artiklar där ordet hästvälfärd förekommer, har publicerats de senaste nio åren.

*****

Högpresterande hästar har god tarmflora

Forskare i Sydkorea fann att högpresterande galopphästar (engelska fullblod och inhemska Jeju-hästar) hade både ett större antal bakterier och större mångfald av arter i tarmfloran än de hästar som inte presterade lika bra. 49 hästar ingick i testet. 

Mikrobiotans sammansättning påverkas av fodret samt stress, medicinering och fysisk träning.

Källa: Comparison of the fecal microbiota with high- and low-performance race horses. Taemook Park et al. 

*****

Genanalyser visar avelsurvalet

Genom att analysera tagelprover från 380 islandshästar och 260 exmoorponnyer har forskare kunnat visa vilka egenskaper som uppfödare har premierat genom sitt avelsurval. 

För islandshästarnas del dominerade gener för gångarter och prestationsförmåga. Långkörningar av arvsmassan visade liten variation; utöver själva gångartsgenerna fanns de som styrde muskelfunktion och cirkulation – nödvändiga egenskaper för högpresterande hästar.

Avelsurvalet för exmoorponnyer ser helt annorlunda ut, där dominerar de gener som styr pälsens färg och ponnyernas storlek. Samtidigt upptäcktes att inavelsnivån inom rasen är så hög att den närmar sig en kritisk punkt.

Källa: Genetic diversity and signatures of selection in Icelandic horses and Exmoor ponies. Heiðrún Sigurðardóttir et al.

*****

Tre  sätt att uppnå god hästvälfärd

1. Tänk igenom hästens liv ur dess eget perspektiv. Hur uppfattar den världen och hur påverkar jag dess liv? Var flexibel inför varje individs behov.
2. Se hästvälfärd ur ett verkligt holistiskt perspektiv: detta börjar med att bara avla fram föl när det finns en plan för dess framtid.
3. Hästars välfärd är ett ständigt pågående arbete, en resa med både direkta förändringar och arbete med långvariga systemförändringar.

Källa: World Horse Welfare-konferensen 2024.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 20/2024.