Hästars stressnivå under lupp i ny forskning

Forskarna vid Linköpings universitet har tittat närmare på hormonet kortisol, som finns hos både människor och djur som uppvisar stress. En långvarig utsöndring av kortisol har negativa effekter. Genom hårprover från 153 hästar från sju olika stall har man mätt hästarnas kortisolnivåer och studerat deras stressnivåer under en längre tid.

I studien delades hästarna in i tre grupper, baserat på hur de var inhysta – en grupp från travstall där hästarna var uppstallade i box under natten, en grupp med ridskolehästar med samma upplägg, samt en grupp där hästarna gick på lösdrift dygnet runt.

Överraskad av resultatet

Lina Roth ledde gruppen av forskare, och hon är överraskad av att kortisolnivåerna inte skilde sig mellan inhysningsformer.
– Vi trodde kanske att vi skulle se skillnader på hårkortisolnivåerna mellan olika inhysningsformer men det gjorde vi inte, säger hon i en intervju på universitets webb.

Istället var det hästarnas sociala interaktioner med varandra som skilde sig åt. Forskarna tittade under provtagningsperioden även på hästarnas beteende, där resultatet visar att de hästar som gick på lösdrift hade färre negativa sociala interaktioner med varandra.
– Ja, det var mindre negativa möten, som hot, sparkar och bett mot varandra, mellan hästarna i lösdrift, där de rörde sig fritt likt deras ursprungliga beteende, säger Lina Roth, och fortsätter:

– I det stall som vi mätte lägst kortisolnivåer kunde vi också se flest positiva interaktioner, till exempel att hästarna nosar på varandra eller kliar varandra på manken.

Läs mer