Första hästarna på väg mot VM

De fyra svenska distansrittshästarna samåker med två egna transporter till Liège i Belgien och flyget till WEG och Tryon International Equestrian Center den 2 september. Ryttarna får inte åka med sina hästar utan tar sig sedan till Bryssel och ett annat plan till USA. Men när de kommer till Tryon får bara två utvalda sköta om hästarna under två dygn eftersom dessa måste stå i karantänsstall. Alla distansrittshästar flyger tillbaka till Liège den 16 september.

Det är distansritten, tillsammans med reining och dressyr, som är först ut under WEG onsdag den 12 september. Det finns i skrivande stund ingen korrekt startlista eftersom definitiv startanmälan görs 3 september. Men från föranmälan kan man beräkna antal länder, lag och ekipage (max fyra från varje land). Då hamnar man på 43 av 53 länder som arrangerar distansritt i världen och 130 ekipage varav möjliga 30 lag.

VM i distansritt avgörs vartannat år, men vart fjärde år genomförs VM samlat i alla ridsportens grenar. World Equestrian Games, WEG, är ett svenskt utomhusinitiativ med premiär i Stockholm 1990. På hemsidan kan du läsa mer om WEG och Tryon International Equestrian Center, TIEC. Där finns också flera bildgallerier och beskrivningar av det 647 hektar stora arena- och tävlingsområdet, som ligger 10 km från Columbus, i Polk County i staten North Carolina på östkusten i USA.

VM-truppen

Den svenska VM-truppen i distansritt är: Hedonizt/Yvonne Ekelund, My Kanel el Hamy/Zandra Lagerbäck, TA Khrim/Elin Joelsson och King of Pirates/Annelie Eriksson. Dessutom landslagsledaren och tränaren Leonard Liesens i Belgien, landslagsveterinär Mia Svensson och distanskommitténs ordförande Marianne Eriksson.

För Sverige är det enbart fokus på ett bra lagresultat i distansritt. Individuellt skulle en medalj eller topp fem vara ett sensationellt resultat även om chansen alltid finns. Spanien, Frankrike, USA, Bahrain, UAE och Belgien får anses vara några medaljfavoriter. Lagtävlingen avgörs genom att alla fyra eller minst tre ekipage från varje land genomför VM-loppet med godkänd slutbesiktning. De tre bästa ekipagens tider från varje land formar sedan laget och lägst sammanlagda tid vinner. Att tävla individuellt är en sak, medan att tävla för ett lag ställer lite andra krav. Det vet våra svenska VM-ryttare som alla har erfarenhet av att tävla i ett mästerskapslag. Lagmedalj är inte trolig men alltid möjligt, topp fem blir svårt men inte lika omöjligt, och topp tio är fullt möjligt om laget inte spricker och bara en eller två blir godkända.

Så här motiverar landslagsledaren Leonard Liesens uttagningen av VM-ekipagen.
– Annelie hade två kvalade hästar och båda gjorde bra ifrån sig mot vad jag begärde. Därför är King of Pirates uttagen och King Peak blir reservhäst på hemmaplan.
– TA Khrim har visat det bästa jag sett honom i år sedan jag började jobba med Sveriges distansryttare förra året. Elin har gjort det jag bett henne göra med skoning, träningsschema och foder. Hästen ser bra ut och platsar i teamet.
– Hedonizt är en häst som överraskar. Han är inte så stor men är full av energi och verkar orka hur långt som helst. Jag tror att han har förutsättningar att bli ännu bättre, att han klarar alla backar uppför och nedför, så han är en lämplig häst. Han har heller inte så mycket muskelmassa och det är en fördel om det blir varmt och fuktigt i Tryon.
– Zandra och My Kanel el Hamy är nykomlingar och var inte tillräckligt FEI-kvalade i början av året. Men 160 km fixade dom i Ermelo, Holland och Zandra klarade sitt sista nödvändiga kval på 120 km med annan häst på Nordisk Baltiska Mästerskapen i juni. Kanel är en mycket bra häst som kan ännu mer trots att han bara gjort en 160 km. Så är det bara, kommenterar Leonard.

Så här avgörs VM i distansritt 2018

Distansen är 160 km uppdelad på fem sträckor 37, 30, 40, 30 och 23 km. Höjdskillnaden för sträckorna ligger mellan 0 och upp till 79 meter. Alla hästar får ett datorchip och GPS som fästs i huvudlaget eller om halsen som håller rätt på tiderna. Max fyra ekipage från varje land får starta. Starten går onsdagen den 12 september klockan 06.30 (12.30 svensk tid) och sker med masstart. Max ridtid för ekipagen är 14,25 timmar, vilket innebär att tävlingen totalt kan pågå under 17,25 timmar och att minimitempot över full distans 160 km blir minst 14 km/tim för godkänt lopp (Alla tider kan komma att justeras något, främst boende på vädret, av Ground Jury och domarna på plats.)

Varje häst har ett serviceteam, grooms eller på distansrittssvenska hinknissor och hinknissar, om max fem personer. Teamen får serva och assistera hästen och ryttaren under hela tävlingen i vetgate och även ute på banorna, men bara enligt regelboken. På detta VM får man bara köra ut och serva på några förutbestämda platser på banorna men arrangören ställer ut vatten till hästarna på några ställen.

Varje sträcka börjar och slutar inne på Tryons stora huvudarena. Där finns efter varje sträcka en s.k. vetgate där hästarna kontrolleras och godkänns, eller stoppas, av veterinärerna. Ekipagen får en ankomsttid och sedan har man max 20 minuter på sig att gå in i vetgate där ridtiden för sträckan stoppas. Hästens puls får där vara max 64 slag/minut och hästen ska också under veterinärundersökningen trava upp och vända tillbaka på en 40 meter rak sträcka inne i vetgate. De bästa hästarna och teamen klarar på 1-2 minuter, att sadla av, ta bort skydd och lera, kolla puls och skor, handmassera lätt och kyla ned hästen med vatten för att minska pulsen.

På ett mästerskap gör också teamveterinären en snabbkoll, innan man går in till vetgate för beslutande besiktning. På VM och EM genomför veterinärerna en s.k. reinspection efter vissa sträckor. Det innebär att alla hästar, sadlade och klara för återstart och som blivit godkända i vetgate, åter ska visas och trava upp för veterinären som då också får möjlighet att kolla upp återhämtningen efter varje sträcka. Det är inte ovanligt att en redan godkänd häst då kan bli utesluten. Djurskyddet är alltså väl tillgodosett i distansritt om det sker enligt FEI:s regelbok och varje arrangerande nations egna djurskyddsbestämmelser.

Ska en häst uteslutas sker det alltid genom att en domare genomför en skriftlig anonym omröstning (yes or no) mellan tre veterinärer för att kunna utesluta hästen. Efter varje vetgate är det obligatorisk vila i ett vilområde för alla hästar under 40 eller 50 minuter räknat från hästens intid till vetgate. Återstarten på varje sträcka sker individuellt som en jaktstart räknat från hästens tid in till puls och vetgate.

Efter målgång är tiden max 30 minuter in till slutbesiktning. Det är alltså inte säkert att först i mål vinner om hästen inte blir godkänd veterinärt i slutbesiktningen och inte uppfyller bedömningskriteriet ”fit to continue”, vilket hände på VM 2016 där tvåan i mål blev världsmästare. Prissumman i distansritten under WEG 2018 är individuellt 26.000 dollar, varav 8.000 till segraren och i lagtävlingen 26,600 dollar. Både individuellt och i lagtävlingen får tolv placerade prispengar.

Banorna

Banorna i anslutning till huvudarenan är helt nyanlagda förutom vissa delar från testtävlingen på 120 km i april. Då rapporterades banan vara mycket teknisk, krävande och svår. Ryttarna från Förenande Arabemiraten, UAE, som rider med gasen i botten och försöker öka på sista sträckan i ökenloppen, överraskade med att komma mål på mer normala tempot drygt 16 km/tim full distans. Troligen insåg man att det inte gick att rida fortare på testbanan. Under hela sommaren har banan färdigställts och förlängts varje dag med maskiner och banbyggare och de finns osäkra men ändå uppgifter om att banan gjorts mindre teknisk och därmed snabbare. I så fall gynnar det inte de svenska hästarna och flera andra länders hästar som är bra på råterräng och backar. Banansvariga är två damer med egen erfarenhet av distansritt. Sue Phillips som är fyrstjärnig teknisk FEI-delegat, domare och steward och tävlingsledaren och distansrittsarrangören Jan Stevens.

Underlaget  i terrängen är ofta av en typ av röd ler-och sandjord som kan bli hal om regn. Topografin är kuperad och innehåller ”rolling hills” som kan beskrivas som böljande kullar eller backe uppför och nedför. Kommer dessa tätt efter varandra blir det ganska jobbigt för hästarna till slut. Efter testtävlingen rapporterades också att det fanns få ställen på den banan som hästarna kunde återhämta sig lite i lugnare trav eller galopp. Det är nog troligt att årets VM-bana blir en överraskande utmaning. Det är inte bara 160 km på en dag som ska klaras utan också banan som i alla lopp alltid är unik i distansritt.