Stresstest visar hur hästar påverkas vid tävling

Här följer ett axplock av föreläsningar från aktuella veterinära kongresser och forskningsrapporter som rör hästar på något sätt.

1. Våra förfäder avlade på lynne och färg.

När hästen tämjdes för cirka 5 000 år sedan, började även en regelmässig avel. Det var Botai-folket i nuvarande Kazakstan som insåg att hästarna kunde användas till annat än föda och började tämja dem.

Men de hade problem med hästarnas humör. Przewalskihästarna var mycket aggressiva och det var den första egenskap som de ville åtgärda genom planerad avel. Det berättar danske professorn och dna-experten Eske Willerslev, forskare i hästens historia, i Ridehesten. Dessutom avlade de medvetet på svarta hästar respektive skimlar med prickar som var populära.

2. Skillnad i kolikorsak hos häst och ponny

− En ponny är inte en liten häst när det handlar om kolik,berättade universitetslektorn Bettina Dunkel, Royal Veterinary College, vid London Vet Show nyligen.

Det finns flera skillnader mellan ponnyer och hästar. En av skillnaderna är att ponnyer vid kolik har färre grovtarmsomvridningar eller andra problem i grovtarmen än hästar. Deras koliksymtom kommer oftare från tunntarmen.

3. Slut på fölens gissel

Den smittsamma lunginflammationen Rhodococcus, som kan drabba föl från några veckors ålder, kan vara mycket allvarlig. Enligt en amerikansk bedömning dör mellan 20 och 40 procent av insjuknade föl.

Nu har ett nytt vaccin utvecklats som verkar lovande; det ges till stoet sex och tre veckor före beräknad fölning och därmed har det nyfödda fölet fått antikroppar mot Rhodococcus-bakterien.

Vaccinet lär även ha potential att skydda mot andra fölsjukdomar, bland dem sepsis (blodförgiftning). När vaccinet finns tillgängligt uppges dock inte. 

4. Habituering är inte detsamma som ”inlärd hjälplöshet”

Den amerikanske etologen och forskaren Sue McDonnell har i The Horse redogjort för skillnaden mellan habituering och när hästar stänger av och går in i ett tillstånd av inlärd hjälplöshet.

− Habituering innebär att hästen successivt lär sig att acceptera en ny miljö, ett bullrande ljud och liknande. Det är en process där hästen gradvis vänjer sig vid något nytt, säger hon.

Inlärd hjälplöshet är något helt annat. Det är ett tillstånd där hästen helt stänger av sina reaktioner. Det kan till exempel uppstå om en negativ förstärkning används fel – denna ska fungera så att det tryck eller obehag som tränaren utsätter hästen för, ska upphöra när hästen gör rätt. Men om det bara fortsätter, även om hästen gör rätt, kommer hästen efter en tid att ge upp, sluta sig i sig själv och drabbas av så kallad uppförandedepression. 

− Det är inget vi vill se, det kan bland annat leda till självbitning, stereotypier, försämrat immunförsvar och magsår. Alla som tränar hästar bör lära sig de vetenskapligt underbyggda stegen för inlärning.